Deborah Serani, PhD, 54, Smithtown, N.Y., er munter og hurtig at grine, fordi hun har meget at glæde sig over. Hun er en vellykket psykolog og er lykkeligt gift med en voksen datter. Udefra virker hendes liv perfekt. Men Serani skal være på vagt mod depression, en sygdom hun kæmper i årtier.
Serani kæmpede med dysthymia, en kronisk, typisk mildere form for depression gennem hele barndommen. Så da hun var 19 år gammel forsøgte hun at dræbe sig selv. "Jeg var meget isoleret," siger hun.
Hendes forældre var chokerede efter hendes selvmordsforsøg, fordi ingen mistænkte, at hun var i sådan fortvivlelse. "Jeg var ikke den slags barn, der råbte, at jeg havde smerter," siger Serani. "Jeg var farligt stille. Udefra så det alt godt ud. Jeg havde altid et smil på mit ansigt, selv om jeg virkelig kæmpede. "
Serani kunne kontrollere hendes depression med taletræning i mere end et årti. Fordi hun krediterede psykoterapi med at redde sit liv, besluttede hun at forfølge psykologi som en karriere. "Det var en naturlig pasning for mig," siger hun. "At leve med depression har bestemt givet mig et unikt perspektiv på at arbejde med andre."
Når depression kommer tilbage
Ved 33-års alderen fødte Serani en babypige. Hun havde alt, hvad hun ønskede, men hendes depression kom tilbage med hævn.
Serani led en episode af postpartum depression, en subtype af alvorlig depressiv lidelse. Hun begyndte at føle sig tom, og de selvmordstanker skrammede sig ind i hendes hoved. "Jeg vidste, at det skete, men jeg kunne ikke gøre noget ved det. Det er som at se et bilulykke - jeg kunne ikke styre mig væk, siger hun.
Hun advarede sin familie om, at hun følte sig deprimeret, men nogle af dem børstede det og spekulerede på, hvad hun muligvis kunne være deprimeret over. Heldigvis vidste Serani bedre: Hun forstod, at hendes depressionshistorie øgede hendes risiko for postpartumdepression, og at hun havde brug for hjælp.
Forståelse af depression
"Depression er ikke forårsaget af ikke at have noget, du vil have", siger Lateefah Watford , MD, en psykiater med Kaiser Permanente i Georgien. "Depression er en sygdom, der involverer uhensigtsmæssige niveauer af neurotransmittere i hjernen, og det påvirker både humør og kognitiv funktion."
Nogle af hovedårsagerne til depression er genetik (har en familiehistorie af depression), niveauer af reproduktive hormoner hos kvinder og abnormiteter i neurotransmitterne, især serotonin, som er ansvarlig for at øge stemningen.
"Når du kommer til det punkt, du tror, du er deprimeret, er det vigtigt at erkende, hvordan du føler og forstår, at det er ikke en indikator for svaghed, men snarere af sygdommen ", siger Dr. Watford.
Langsigtet behandling og livsstilsændringer for depression
Serani begyndte for første gang at tage medicin til depression, og det åbnede en helhed ny verden for hende. Serani betragter hendes depression ligesom hun ville have diabetes eller anden kronisk sygdom, der kræver medicin til at kontrollere det.
Hun ved, at hun altid har brug for medicin, og at man lever med depression, betyder også at tage sig godt af sig selv generelt, herunder at spise sundt, får god søvn, træner regelmæssigt og får nok sollys. Hun har stadig dage, hvor det er svært at komme ud af sengen, men hun tager det første skridt for at komme op og ind i brusebadet, og hvert skridt efter det er lidt lettere.
Serani, der er forfatteren af to bøger om depression , har været udsat for undersøgelse fra venner og familiemedlemmer, der simpelthen ikke forstår hendes depression. Hun forsøger at bruge disse samtaler for at lære andre om depression, og det er nogle gange okay at bare føle sig trist. "
" Jeg fortæller dem, at rækken af menneskelige følelser indbefatter at være trist og deprimeret nogle gange, selvom du synes at have det hele, " hun siger. "Så jeg fortæller andre at lade mig græde, lad mig være trist, og lad mig få det følelsesmæssige øjeblik."
Serani's faglige ekspertise har været nyttigt for at acceptere og styre sin egen depression. "Jeg kender videnskaben bag sindet og den forskning der er derude," siger hun. "At være en mental sundhedspersonale hjælper også med at tage stigen ud af stigmaet i mit personlige kamp også."
