Min kones læge foreslog, at hun forsøger elektrochok terapi, fordi hun synes at fortsætte med at bygge modstand mod hendes anti-psykotiske medicin. Tanken om denne behandling frygter mig. Er det så forfærdeligt som det lyder? Hvordan virker det?
Elektrokonvulsiv terapi eller ECT er en af de mest effektive behandlinger inden for psykiatri, hovedsagelig for større depression eller bipolar lidelse, der ikke svarer til medicin. ECT er en meget human behandling, der har et forfærdeligt billede i offentlighedens øjne på grund af skræmmende skildringer i nogle film. Med ECT inducerer lægerne elektrisk anfald gennem elektroder, der placeres på bestemte områder af hovedet. I modsætning til 50 år siden, da ECT blev givet uden bedøvelse, gives den nu i operationsstuen normalt med en anæstesiolog, sygeplejerske og psykiater. Patienten er sederet og modtager en medicin, der helt forhindrer musklerne i at komme i kontrakt. I modsætning til en person med epilepsi, der ryster og kontrakterer alle kroppens muskler, bevæger en patient, der modtager ECT, næppe en muskel overalt, og det eneste bevis for et anfald er EEG-sporingen på skærmen i 30-60 sekunder. Hele proceduren varer mindre end 30 minutter fra begyndelsen til slutningen. Patienten går derefter tilbage til deres værelse eller til hospitalet køkken til en snack, fordi ECT gives på tom mave ligesom enhver operation.
Der er mange undersøgelser, der viser, hvordan ECT kan redde liv ved at hjælpe selvmords- og alvorligt deprimeret individer inddrive sig helt efter manglende forbedring med flere antidepressiva. Det er især nyttigt for ældre patienter, der lider af alvorlig depression, og som måske ikke responderer på medicin eller kan ikke tage medicin på grund af bivirkninger. ECT er en lokal intervention til hjernen uden at påvirke andre organer, som hjerte, lever eller nyrer. Dens hovedbivirkning, amnesi, er reduceret kraftigt med en puls af elektriske bølger i stedet for sinusbølger og med ensidig elektrodplacering på den overvejende halvkugle i stedet for begge halvkugler.
Den mekanisme, som ECT virker på, er stadig ukendt, men Nylig forskning i de sidste seks år tyder på, at både ECT og antidepressive lægemidler udøver deres kliniske effekt ved depression ved at fremkalde hjernecellevækst (neurogenese) i hippocampus, som er en dyb region i den tidlige lobe. Dette område viser atrofi (krympning) hos deprimerede personer på MR-hjerneskanninger. Således hjælper den elektriske stimulering af hjernen med ECT faktisk med at genopbygge det tabte hjernevæv, snarere end at skade hjernen som modstandere af ECT-krav. Faktisk er ubehandlede patienter med tilbagefaldende alvorlig depression vist at have nedsat hukommelse som følge af krympning i deres hippocampus (hvilket er afgørende for verbal hukommelse).
Din kones psykiater kan være en god kilde til at lære om ECT. Du og din kone skal konsultere ham eller hende og stille yderligere spørgsmål.
Lær mere i Everyday Health Schizophrenia Center.
