Lupus er en autoimmun sygdom - hvilket betyder at kroppens eget immunsystem ikke fungerer korrekt og angriber dig ved en fejltagelse - og påvirker flere organer i hele kroppen. Hos raske individer producerer kroppen proteiner, der kaldes antistoffer til at bekæmpe udenlandske invaders som virusser, bakterier og svampe. Men hos mennesker med lupus kan antistoffer ikke skelne mellem udenlandske invaders og kroppens egne celler og væv. Disse autoantistoffer angriber celler og væv, der forårsager betændelse, hvilket kan føre til gigt, lupusudslæt, nyreskade og andre symptomer og sundhedsproblemer. (1)
Lupus er "indbegrebet af en autoimmun sygdom", siger Stuart D. Kaplan, MD, chef for reumatologi på South Nassau Communities Hospital i Oceanside, New York. "Det er kroppen, der kæmper for sig selv og gør antistoffer mod ens egne celler."
Denne livslange kroniske sygdom har potentialet til at påvirke næsten ethvert organsystem i kroppen, selv om ikke alle systemer er påvirket af nogen person. Det første, som patienterne skal vide, er, at lupus varierer i symptomer og sværhedsgrad fra person til person, tilføjer Dr. Kaplan. Nogle mennesker har en aktiv sygdom, mens andre har mild sygdom. Her er nogle andre vigtige kendsgerninger:
Lupus diagnosticeres hos omkring 16.000 mennesker hvert år.
(2) Alt i alt er der anslået 322.000 til 1,5 millioner Amerikanerne har sygdommen.
- Lupus er IKKE smitsom. Lupus er ikke nødvendigvis livstruende, når den behandles på passende måde.
- Op til 90 procent af patienterne vil have en normal forventet levetid, hvis de bliver nøje fulgt af deres læge og modtager ordentlig behandling. (4,5) Lupus kan dog øge dødeligheden, fordi patienterne har en højere risiko for hjertesygdomme, infektion eller komplikationer som nyretab eller nephritis, siger Francis Luk, MD, en assistent professor i reumatologi og immunologi, Wake Forest Baptist Medical Center.
- Fortsæt med at læse nedenfor
