Jeg er altid super forsigtig, når nogen bruger ordet "kur" omkring kræft. Medierne elsker at gøre dette. Ligesom med denne nyhed:
For nogle kvinder kan brystkræftmedicin svare til en kur. Et målrettet stof, der allerede er godkendt af FDA til behandling af en aggressiv form for avanceret brystkræft, har vist sig at være bemærkelsesværdigt effektiv til forebyggelse tumorer fra tilbagevendende patienter i tidlig fase.
Lægemidlet, Herceptin, reducerer risikoen for tilbagefald i halvdelen, et gennembrud, der fik eksperter til at forudsige tusindvis af amerikanske kvinder vil blive helbredt af brystkræft årligt. Eksperter kaldte studieresultaterne "bedøvelse".
Min tilbøjelighed til at hoppe på "kur" -vognen går tilbage til den måde, vi plejede at kigge på kræft. Du ville gå til en kirurg, gå under kniven og lægen ville fortælle dig og din familie bagefter: "Jeg tror, vi har det hele." Men for mange gange så vi de dårlige kræftceller op igen - med hævn, hvilket gør patienten til at føle, at deres værste frygt var blevet virkelighed.
I dag kender vi kræftceller - vores egne celler er gået "haywire" - kan gemme sig i små tal over hele kroppen. Derfor opdager de nogle gange år efter behandling som for eksempel livstruende tumorer i hjernen eller rygsøjlen eller lungen. I betragtning af at nyheden om, at et designermedicin, Herceptin (for en type brystkræft - her2 + - der rammer mindre end 30% af brystkræftpatienter) gør en enorm forskel, er meget spændende.
Men det er ikke en kur. Hvad det gør er at hjælpe os med at se, at det er muligt at leve med kræft. At kræft, med de rigtige lægemidler til at bremse eller eliminere reproduktion af kræftceller, kan ses som en kronisk tilstand i mange år. Så i stedet for at leve med kræftceller, der sandsynligvis vil reproducere og i sidste ende gøre dig ind, kan nogle kvinder begynde at føle, at de kan leve med kræft, men har en stærk medicinbehandling på deres side for at holde banken "beast" tilbage, så de kan føre et ret normalt liv.
I mit eget tilfælde slog de leukemedroger, jeg modtog i 2000-2001 for kronisk lymfocytisk leukæmi, effektivt kræften tilbage til uopdagelige niveauer. Jeg tror på intet tidspunkt, at jeg er helbredt, selvom jeg i mit tilfælde ikke tager nogen meds nu. Men en dag må jeg måske igen. Hvis disse meds ikke er særlig giftige, vil jeg være glad for at gøre det.
Igen er kræft kronisk sygdom. Effektive, mindre giftige stoffer giver os mulighed for at behandle kræft på denne måde. Måske ikke helbredes, men leve med det ganske godt. Hold øje med flere designer-stoffer for at holde kræft i stykker. De vil ikke være billige, for at være sikker, men de kan være livsholdende. Min hat er ud for de forskere, der udvikler disse tilgange.
Nu for dig som patient eller familiemedlem, da ting ændres, er det dit ansvar at sørge for, at disse nye tilgange bliver anvendt til dig eller din elskede, når det er passende.
Hvis du er en person med HER-2-positiv brystkræft, og du lever godt med den tidlige og igangværende Herceptin-behandling, skal du fortælle os om det. Jeg vil helt sikkert sørge for, at kvinder, der kan drage fordel af dette, drage fordel af de seneste spændende brystkræftnyheder, hvor de bor. Bemærk dog, at disse forskningsresultater endnu ikke er blevet gennemgået af FDA, og brugen af Herceptin i begyndelsen af brystkræft er endnu ikke godkendt af dem.
- Andrew
