Fredag den 1. februar 2013 (HealthDay News) - Milde vintre hvor få mennesker får influenza, er tilbøjelige til at blive efterfulgt af alvorlige influenzaudbrud det næste år, finder en ny undersøgelse, hvilket tyder på, at global opvarmning kan betyde hårdere influenzesæsoner fremad.
Det er i det mindste teorien. Studien, der udkom 28. januar i tidsskriftet PLoS Currents: Influenza , viser en sammenhæng mellem varme amerikanske vintre og mere influenzalarm næste vinter. "Men korrelation betyder ikke årsagssammenhæng" sagde ledende forsker Sherry Towers, en professor ved Arizona State University i Tempe.
"Den dynamik, der forårsager en alvorlig influenzesæson er så multifaktorial," sagde Towers. Et eksempel er, om influenza skudt for en bestemt sæson er et godt match for influenzestammerne, der rent faktisk cirkulerer. (For at formulere influenzavaccinen hvert år, må forskerne forudsige, hvilke stammer der vil overveje i den kommende sæson.)
Towers sagde dog, at hendes fund tilbyder "overbevisende beviser" om en forbindelse mellem milde vintre og ekstra influenzeløsel næste gang omkring.
Til undersøgelsen så hun og hendes kollegaer på amerikanske regeringsdata for hver influenzesæson siden 1997. De fandt et interessant mønster, sagde Towers: Når en vinter havde over gennemsnittet temperaturer, influerer sæsonen det følgende efterår og vinteren var mere alvorlig end normalt 72 procent af tiden.
Normalt toppes influenzasæson i USA i slutningen af januar eller begyndelsen af februar. Men Towers hold fandt ud af, at influenzasæsonen efter en mild vinter var 80 procent mere sandsynligt end normalt til toppen før 1. januar.
Årets grove influenzasæson er et tilfælde i punkt, sagde towers. tidlig start til denne influenzesæson, med sager der starter i november. I sidste uge rapporterede de amerikanske centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse, at influenzaaktiviteten over hele landet stadig var højere end gennemsnittet, selv om den udjævnede i nogle områder.
Siden starten af sæsonen var 37 børn døde af influenza , sagde agenturet - med otte dødsfald i ugen, der sluttede den 19. januar. Næsten 6.200 mennesker var blevet indlagt med bestemte tilfælde af influenza bekræftet af laboratorietester.
Derimod var influenzesæsonen 2011-2012 let, med tilfælde gradvist stigende efter 1. januar. "Og den vinter var den fjerde varmeste på rekord," sagde Towers.
Så hvorfor kan en varm vinter forudse en ubehagelig influenzesæson næste gang? For en sagde Towers, at forskning tyder på, at influenzaviruset er sværere at overføre under mildt vejr, fordi virusen dør hurtigere i varmere, mere fugtig luft. Såfremt færre mennesker får influenza, vil flere mennesker blive sårbare over for fange det næste sæson, forklarede en anden ekspert.
Dr. Stephen Baum, professor i mikrobiologi og immunologi ved Albert Einstein College of Medicine i New York City, sagde influenzavirus "ændrer sin frakke" hver sæson, så stammerne ikke er identiske år til år. Normalt er ændringen dog ringe. Så hvis du havde influenza i sidste sæson, sagde Baum, du er noget beskyttet i år, og kan heller ikke blive syg eller få et ret mildt tilfælde - hvad du måske børste ud som en "dårlig forkølelse."
Baum aftalt at de nye resultater ikke viser, at en mild vinter direkte forårsager en mere elendig influenzesæson næste gang. "De siger bare, det er en mulighed," sagde han.
Men Baum og Towers understregede begge vigtigheden af at få dit årlige influenzeskud, som eksperter anbefaler til alle ældre end 6 måneder.
Og hvis sidst Vinteren var varm, sagde Towers, det kan være klogt at få det skud før i stedet for senere. Baum bemærkede dog, at selvom du kæmpede og slog et dårligt tilfælde af influenza i år, skal du stadig vaccineres næste år. Denne infektion kan give dig en vis beskyttelse næste influenzesæson, men vaccinen giver dig mere.
Anslået 36.000 amerikanere dør af influenza og dets komplikationer, såsom lungebetændelse, i en typisk sæson, ifølge CDC. Fra 1976 til 2006 varierede estimater af influenzalignende dødsfald fra et lavt niveau på omkring 3.000 til en høj på omkring 49.000 mennesker.
Voksne ældre end 65, småbørn, gravide og personer med kronisk hjerte og lungesygdom er i stigende grad risiko for influenza komplikationer.
