Mindst en halv million amerikanere har ankyloserende spondylitis (AS), en smertefuld og undertiden svækkende arthritis i rygsøjlen. De fleste mennesker med tilstanden oplever rygsmerter og stivhed, men AS kan være uforudsigelige og føre til en række andre komplikationer, der påvirker forskellige dele af kroppen. Ifølge Spondylitis Association of America er der flere tilfælde af AS end der er kombineret cystisk fibrose, multipel sklerose og Lou Gehrig's sygdom. AS er en inflammatorisk sygdom, der angriber leddene, især de sacroiliacale led, hvor rygsøjlen og bækkenet går sammen. Betændelsen kan også udvikles på andre områder, såsom hofter, nakke, skuldre og knæ.
Mange mennesker med AS vil aldrig udvikle komplikationer, men det er vigtigt at vide, at tilstanden kan betyde meget mere end en smertende ryg . Ved at spotte AS-relaterede symptomer så tidligt som muligt kan patienter undgå potentielt alvorlige sundhedsmæssige konsekvenser.
Ryg og rygsorg
Forskning har forbundet selv tidlig stadium AS til lav knoglemineraltæthed, osteoporose og øget risiko for knogler i knoglerne i rygsøjlen eller hvirvler.
"Den største og mest almindelige komplikation er at udvikle en stiv rygsøjle, som kan gøre det svært at flytte rundt omkring", siger Scott Zashin, MD, en reumatolog i Dallas og et medlem af American College of Rheumatology. "AS patienter, især dem med en stiv ryg, er også modtagelige for brud. Enhver mindre traume kan forårsage en livstruende brud, især når rygsøjlen er involveret, så folk, der selv har et mindre fald, skal sees af en læge. "
Når tilstanden skrider frem og kroppen forsøger at beskytte sig selv, skal ny knogle kan danne mellem rygsøjlerne, hvilket får dem til at smelte sammen. Denne sammensmeltning kan forårsage krumning af rygsøjlen kendt som kyphosis.
"Som det går længere, kan det forårsage spinaldeformation, hvor patienten er bøjet over på underkroppen eller halsen," sagde Alpesh Patel, MD, chef for ortopædisk rygradkirurgi og meddirektør for Northwestern Spine Center. "For at rette op på det, kan vi lave en kirurgisk procedure kaldet en osteotomi, hvor vi bryder rygsøjlen og tilpasser det. Det er en af de mest komplicerede operationer, vi gør, og kræver meget tid til genopretning. "
Øjeproblemer
Fire ud af 10 personer med AS oplever øjenbetændelse kendt som uveitis. "Den mest almindelige type uveitis i den forreste del af øjet, kaldes anterior uveitis eller iritis", ifølge Brian Proctor, DO, en Loyola University Medicine øjenlæge på Gottlieb Memorial Hospital i Chicago. Tilstanden, som kan påvirke et eller begge øjne, forårsager sløret syn, rødme og følsomhed over for lys. Uveitis kan behandles med øjendråber, steroider og mørke briller for at beskytte øjnene. Symptomer falder undertiden uden behandling, men de kan også forværre og føre til andre komplikationer. En øjenundersøgelse kan hjælpe med at få øje på som hos en, der ikke vidste, at de havde sygdommen. "Hvis en øjenlæge diagnostiserer uveitis hos en ung voksen, der også har rygsmerter og stivhed, er det et stort rødt flag for ankyloserende spondylitis", siger Dr. Proctor.
Kardiovaskulær risiko
Undersøgelser har vist, at AS øger risiko for hjertesygdomme og slagtilfælde med så meget som 60 procent, især blandt yngre voksne. "De fleste reumatiske sygdomme er forbundet med øget risiko for kardiovaskulær sygdom," siger David Pisetsky, MD, leder af reumatologi ved Duke University Medical Center i Durham, NC "Når immunsystemet bliver betændt, kan det ligge i kardiovaskulærsystemet så meget som leddene."
Årsagen er sandsynligvis en kombination af inflammationen forbundet med sygdommen, bivirkningerne af antiinflammatoriske lægemidler, og det faktum, at AS-patienter ofte er mindre aktive på grund af smerten. Eksperter er enige om, at behandling af risikoen for hjertesygdomme - at se din kost og om muligt udøve - er nøglen sammen med regelmæssige besøg på en reumatologis t og en kardiolog.
Andre inflammatoriske problemer
Mange mennesker med ankyloserende spondylitis oplever kraftig træthed, fordi smerten gør det svært at sove, og deres krop bruger meget energi til at håndtere betændelsen.
Som Rochelle Rosian, MD, direktør for regional reumatologi hos Cleveland Clinic, påpeger: "Trætheden af betændelse er ikke kun i dit hoved - det skyldes en kaskade af inflammatoriske reaktioner, som påvirker hele din krop." Regelmæssig motion, god søvnvaner og en diæt høj i proteiner og sunde fedtstoffer kan hjælpe med at lette træthed. "
" Inflammatoriske arthritisforhold kan også forårsage maveproblemer som Crohns og colitis, "sagde Patel. "Betændelsen kan gå haywire og påvirke flere steder i kroppen."
Patel understreger vigtigheden af at have "en rigtig god primærplejelæge, som ved, hvad der kan komme op med AS [og] involverer specialister, hvis du er bekymret over eventuelle komplikationer. "
