Haley Kilpatrick satte sig ikke ud for at ændre verden. Men som grundlægger og administrerende direktør for Girl Talk, et internationalt mentorprogram for mellemskolepiger, er hun på vej til at gøre netop det.
Den 24-årige Albany, Ga., Indfødte var en high school-søster, da hun startede Girl Talk i 2002 som en måde at hjælpe hendes yngre søster gennem middelskolen. Ideen blev født ud fra Kilpatricks egen yngre erfaring, som hun siger var at sige mildt, mindre end perfekt. "Jeg blev en formindsket version af mig selv," Kilpatrick minder om i næste episode af Hverdagssundhed , der flyder 15. oktober eller 16 på din lokale ABC station . "Jeg spiste frokost på badeværelset og følte mig ikke rigtig godt, og generelt spurgte jeg over hvem jeg var og hvad jeg stod for." Kilpatrick følte sig fortabt. "Jeg havde ikke en ældre søster. Og jeg havde ikke nogen, som jeg følte, at jeg kunne gå hjem til og tale med om, hvad jeg gik igennem, "siger hun.
Kilpatrick ønskede at forhindre, at hendes yngre søster nogensinde følte det samme. ide at have gymnasiepiger som sig selv mentor mellemskolepiger som sin søster. Hun vidste, at andre mennesker i sin klasse også havde kæmpet i mellemskolen, og hun regnede med, at de yngre piger kunne drage fordel af deres oplevelser og råd. Men hun forudsagde aldrig, hvor meget. "Jeg troede, at fem eller seks mennesker ville komme til det første møde," siger hun. I stedet dukkede 80 procent af mellemskolepiger op.
Girl Talk Gets Real
Kilpatrick kan måske være begyndt at bare hjælpe sin søster, men hendes mission er nu meget større. I dag når Girl Talk 35.000 piger i 43 stater og fire lande, herunder Canada og Australien. Og i grundlæggerens øjne er det lige ved at komme i gang. "Der er 11,6 millioner mellemskolepiger alene i USA, der har brug for en positiv mentor," siger hun. "Så 35.000 piger kan virke som meget, men det er en dråbe i spanden til mig."
Behovet for et sted, hvor piger kan komme til at blive hørt, er større end nogensinde før, tilføjer hun. "Teknologien er vokset hurtigere i de sidste 10 år, end den nogensinde har haft i vores historie, og det er en vigtig del af problemet. Vi er gået fra dette spørgsmål om mobning til cyberbullying. Piger kan anonymt skade og modvirke hinanden. "
" Piger buler på forskellige måder end drenge ", forklarer Kara Friedman, MS, en licenseret terapeut og medlem af Girl Talk's rådgivende bestyrelse. "De vil gøre det på en måde, der får andre piger til at føle sig følelsesmæssigt udelukket."
Ifølge en 2009-undersøgelse er næsten 30 procent af mellemskolepiger blevet mobbet på en eller anden måde. Og det kan få alvorlige konsekvenser. En national undersøgelse viste, at 75 procent af piger med selvværd kæmper med spiseforstyrrelser eller skadelige adfærd som at skære, ryge eller drikke.
"Pigen mobning er lidt mere snigende end at sige at slå nogen i ansigtet - men det kan være lige så skadeligt, om ikke mere, "siger dagligdags sundhedsleder Mallika Marshall, MD, en børnelæge og praktikant hos Massachusetts General Hospital Chelsea Urgent Care Clinic. Mellemskolepiger, især, tilføjer hun, kan føle virkningerne mere intenst end andre.
"Disse er børn, der er 11-15 år. De går ofte til en ny skole, de stilles under større akademisk efterspørgsel, de har nye lærere, og de forsøger at etablere deres uafhængighed fra deres forældre, så de stoler meget mere på deres jævnaldrende for social accept. Hertil kommer, at deres krop ændrer sig, fordi de går gennem puberteten - så de er selvbevidste om alt i hvert fald - og det er virkelig en opskrift på katastrofe. "(Læs mere fra Dr. Marshall om, hvorfor mobning er værre end nogensinde - og hvordan forældre kan hjælpe.)
Forskning støtter Dr. Marshalls bekymringer. En rapport, sponsoreret af Dove, fandt ud af, at 7 ud af 10 piger tror, at de ikke er gode nok eller ikke måles på nogen måde. Og næsten halvdelen af 12- til 13-årige var utilfredse med deres udseende. Girl Talk gør et punkt for at løse disse problemer ved at lære piger at fejre deres forskelle og forskellene hos deres jævnaldrende - hvoraf nogle er mennesker de kan aldrig interagere med ellers. "Vi har piger, der er atletiske, vi har cheerleaders, vi har piger på dramaholdet, og vi har piger, der ikke deltager i noget efter skolen," siger Kilpatrick. "Uanset hvad din socioøkonomiske status er, eller hvor du kommer fra, er Girl Talk relevant, fordi der ikke er en bestemt type mellemskolepige, der har det sværeste." "I sidste ende er selv de piger, der bidrager til problemet, i gang gennem det samme. Så vi bringer dem alle sammen, "tilføjer hun. "Vi opfordrer dem virkelig til at tænke, før de taler, tænk før de sender ind og behandler hinanden, som de vil blive behandlet."
Girl Talk-piger og deres mentorer (kaldet "ledere") mødes i voksenovervågning ugentlige sessioner for at tale om specifikke emner eller "lektioner", som dækker alt fra cyberbullying til underage drikkeri. På hver session diskuterer pigerne spørgsmålet, deler personlige historier og giver et løfte om at indarbejde det, de lærte. De har også mulighed for at deltage i arrangementer som Project Inside Out, en uges lang sommerlejr med gæstehøjttalere og samfundstjenesteprojekter.
Hvordan Girl Talk Changes Live
Båndoplevelsen strækker sig langt ud over officielle Girl Talk-møder. "De forhold, der dannes, er livsforandrende," siger Kilpatrick. "De bliver venskaber. De bliver familie. "Hun minder om en meget genert pige, som startede på Girl Talk i 2009 og sad til frokost til frokost og undgik de andre deltagere. "Næste dag så jeg tre piger introducere sig og sidde ved siden af hende," siger Kilpatrick. "Ved udgangen af ugen syngede hun og dansede og åbner op for sine oplevelser - og nu giver hun tilbage som rådgiver til Girl Talk!" Faktisk er 83 procent af de mellemskolepiger, der deltager i Girl Talk fortsætter med at blive Girl Talk-ledere.
"Girl Talk har virkelig inspireret mig og ændret mig som en person, fordi jeg plejede at være usikker på mig selv", siger Natalie, en tredjeårig Girl Talk-leder. "At kunne hjælpe disse piger med at forstå, at de er gode mennesker har hjulpet mig med at indse, at jeg også er en god person."
"Girl Talk har forberedt mig til et liv i at give og et lederskab og en livet af positiv forandring, "tilføjer Megan, en anden Girl Talk-leder, der planlægger at starte sit eget kapitel på mellemskolen i Athens-Clarke County, hvor hun skal gå på college. "Det handler om positiv forandring og fortæller piger, hvor smukke og perfekte og fantastiske de er. Og det var noget, jeg ville ønske, jeg havde vokset op. Det er virkelig noget, som hver eneste pige i Amerika og derudover kan drage nytte af. "
For at finde ud af mere om Girl Talk, afstem til Everyday Health, hostet af Laila Ali, den 15. oktober eller 16 på din
lokale ABC station
.
