Kløften af svær eksem er så ødelæggende, det næsten koste Neal Patel hans fremtid. Han var i medicinsk skole, og hans eksem forhindrede ham i at sove og studere. "Når du får kløen bruger du så meget mental energi, så meget af din mentale kraft, at forsøge at undertrykke det kløe, at du mister fokus på hvad laver du, "siger han. Om natten var det værre, siger han. Selv da han formåede at sove, ville han fortsætte med at ridse ubevidst og rive hans hud så meget, at han forlod ham med permanente ar. I dag er Patel næsten sygdomsfri - og han er læge. Han krediterer Emma Guttman, MD, PhD, en forsker ved Icahn School of Medicine ved Mount Sinai Medical Center. "Find Dr. Guttman … har virkelig reddet mit liv," siger han.
Patel var værst, da han kom på tværs af Guttmans forskning online og sendte hende en mail. Hun gik ind for at se ham med det samme. "Neal havde sygdom overalt," husker hun. "Der var ikke en enkelt plet på hans krop, der var uden eksem."
Neal Patel (højre) krediterer Emma Guttman, MD, PhD, for at redde sit liv.
RELATERET: Hvorfor ser det ud som nogen slappede mig ?
Lige nu behandler læger moderat til svær eksem med steroider og lægemidler, der undertrykker immunsystemet. Men de har begrænset effektivitet og alvorlige bivirkninger. Der er også lysterapi, som hjælper nogle patienter, men det kræver tre besøg om ugen på lægehuset.
Guttman mener, at hun har fundet en måde at målrette sygdommen mere direkte på uden at undertrykke hele immunforsvaret. Hun indskrev Patel i et forsøg på et nyt lægemiddel, hun testede - ugentlige injektioner i 20 uger. Han vidste ikke, om han fik det rigtige stof eller en placebo, men efter den første injektion siger han det var tydeligt. "I løbet af få dage var resultaterne bemærkelsesværdige," siger han. "Jeg genvandt normalitet med det samme, og det vidste jeg."
Forsøget varede 20 uger, og Patel vil fortsætte med at modtage lægemidlet fra endnu to år. Guttman mener inden for 5 år dette lægemiddel vil blive godkendt til alle med moderat til svær eksem.
Guttman selv har eksem, og det samme gør hendes to børn, så hun har en personlig indsats i denne kamp. "Jeg er meget begejstret for, at jeg kan være en del af denne revolution," siger hun, "og forhåbentlig vil dette gøre en drastisk ændring i mange menneskers liv."
