Sammenlignet med kvinder, hvis livmoderhalskræft detekteres på grund af symptomer, de diagnosticerede efter en rutinemæssig Pap smear øgede deres hærdning fra 66 procent til mere end 90 procent, siger forskerne. "Regular Pap screening forhindrer ikke kun kræft ved at søge forstadier, men det også øger mulighederne for helbredelse, hvis kræften opdages under screening, "siger leadforsker Dr. Bengt Andrae fra Center for Forskning og Udvikling ved Uppsala Universitet. "Vi kan sige, at fordelene ved Pap smear screening er reel."
I en Pap smear undersøges celler skrabet fra åbningen af livmoderhalsen under et mikroskop. I år vil mere end 12.000 kvinder i USA blive diagnosticeret med livmoderhalskræft, og mere end 4.000 vil dø af det, ifølge US National Cancer Institute.
Til undersøgelsen, offentliggjort i den 1. marts online udgave af
BMJ
lagde Andrees data op på mere end 1.200 svenske kvinder diagnosticeret med livmoderhalskræft fra 1 til 2001. Forskerne fandt 92 procent af kvinderne, som blev screenet regelmæssigt, helbredt sammenlignet med 66 procent af kvinderne diagnosticeres, når symptomer er blevet udviklet. Cure satser var også højere blandt kvinder screenet i henhold til etablerede retningslinjer sammenlignet med kvinder, der var forsinkede for en Pap-test, fandt de. Af næsten 400 kvinder, der døde af livmoderhalskræft, havde 75 procent ikke haft en Pap-test inden for den anbefalede tid.
Dr. Jennifer Wu, en obstetriksk-gynækolog ved Lenox Hill Hospital i New York, sagde, at "det er det, vi forventede. Pap smears er gode forebyggende foranstaltninger for at forsøge at fange livmoderhalscancer tidligt." Med livmoderhalskræft symptomer don ' T vises, indtil kræften har spredt sig til andre dele af kroppen. På det tidspunkt er kræften i et fremskredent stadium, hvilket er vanskeligt at behandle, sagde hun.
"I patienter, der går til årlige kontrolopgaver, tager vi normalt disse problemer, før de bliver livmoderhalskræft," sagde hun. "Eller hvis der er livmoderhalskræft, er det på et tidligt stadium, hvor chancerne for overlevelse er størst."
Retningslinjer fra Det Amerikanske Kræftforbund anbefaler, at screening for livmoderhalskræft begynder tre år efter at en kvinde bliver seksuelt aktiv, men ikke senere end 21 år. Screening skal udføres hvert år eller hvert andet år efter det.
I en alder af 30 år, hvis en kvinde har haft tre normale Pap tests i træk, kan hun screenes hvert tredje år. Efter 70-års-alderen, hvis papprøver har været normale i 10 år og tre tests i træk, kan visse kvinder stoppe helt screening i henhold til retningslinjerne.
Men Wu sagde, at hun mener, at seksuelt aktive kvinder med forskellige partnere skal screenes hvert år, uanset tidligere resultater.
Den nye vaccine til beskyttelse mod humant papillomavirus (HPV) beskytter kvinder mod ca. 70 procent af livmoderhalskræftene. Men Andrae sagde, at selv kvinder, der er blevet vaccineret, skal fortsætte med Pap smears.
"Vaccinen dækker ikke alle HPV typer. Den dækker den værste type, men der er stadig HPV typer, der ikke er dækket, og du skal screenes for dem, "sagde han. "Og du kan også være blevet smittet, før du blev vaccineret, og vaccinen vil ikke gøre noget godt. Derfor må du fortsætte med at blive screenet."
Mange mennesker er bange for, at screening kan finde kræft, så undgå disse test der kunne redde deres liv, sagde andree. "Du bør ikke frygte, hvad der kan findes ved screening. Regelmæssig Pap smear screening er effektiv," sagde han.
Nogle screenings, såsom PSA (prostata-specifik antigen) test for prostatakræft, er mindre effektive, fordi unormale fund kan resultere i unødvendig behandling, sagde andree. Men Pap screeningen "er så god som vi troede", sagde han.
