MONDAG 23. april 2012 (HealthDay Nyhederne tyder på, at en type overaktiv skjoldbruskkirtelsygdom synes at øge risikoen for hjerteproblemer, især atrieflimren (en form for uregelmæssig hjerterytme) og for tidlig død. Patienter er nogle gange tilbageholdende med at gøre noget ved tilstanden, kendt som subklinisk hypertyreose, fordi det ofte ikke forårsager symptomer. Resultaterne viser imidlertid, at "læger og patienter bør tage det alvorligt og overveje den passende måde at behandle det på for at forhindre stigninger i hjertesygdomme, knogler og død", siger Dr. Kenneth Burman, chef for den endokrine sektion på Washington Hospital Center, i Washington, DC
Patienter med subklinisk hypertyreose har for meget af det hormon, der skabes af skjoldbruskkirtlen, hvilket hjælper med at kontrollere folks metabolisme. Anslået 10 procent af befolkningen har tilstanden, som anses for at være mindre alvorlig end åbenlyst hyperthyroidisme. Forskere har i årevis undret sig over, om subklinisk hyperthyroidisme sætter folk i fare for en række sundhedsmæssige problemer. Tidligere undersøgelser har antydet det, og en ny undersøgelse tager et nærmere kig og finder flere grunde til at antage, at tilstanden er farlig.
Rapportforfatterne undersøgte resultaterne af 10 undersøgelser, der omfattede næsten 53.000 deltagere. Efter at have justeret deres statistikker, så de ikke blev skævt af højt eller lavt antal deltagere i visse aldre eller køn, fandt forskerne, at de med subklinisk hypertyreose var 24 procent mere tilbøjelige til at dø i studietiden, 29 procent mere tilbøjelige til at dø af hjerteproblemer og 68 procent mere tilbøjelige til atrieflimren.
Burman, der skrev en kommentar ledsaget af undersøgelsen, sagde, at risikoen for tidlig døds- og hjerteproblemer stadig var lav, selv med den øgede risiko. Dødsrisikoen i undersøgelsesperioden steg for eksempel generelt fra 16 procent hos dem med normale skjoldbruskkirtleniveauer til 18 procent hos dem med subklinisk hypertyreose. Men den øgede risiko for atrieflimren var et betydeligt spring, sagde han. Atrial fibrillation får hjertet til ikke at slå ordentligt og sætter patienter i højere risiko for slagtilfælde.
Hvad skal man gøre? Læger bliver ofte til medicin først, derefter kirurgi eller behandling med radioaktivt iod, sagde Burman. Men medicin rejser spørgsmål, sagde han: "Opbevarer du dem på ubestemt tid, når de føler sig fine, og medicinerne har bivirkninger?"
Studie medforfatter Dr. Nicolas Rodondi, leder af ambulant pleje ved Berns Universitet, i Schweiz bør behandlingen overvejes, hvis patienterne er i visse risikogrupper, og kun hvis deres skjoldbruskkirtleniveauer forbliver unormale, efter at de er blevet kontrolleret om tre til seks måneder.
Det næste skridt i forskning er at bekræfte analyseresultaterne og udforske hvordan behandlingen kan hjælpe patienter med at mindske risikoen for problemer, sagde han.
Studien vises online 23. april i tidsskriftet
Archives of Internal Medicine
. En anden undersøgelse, der også blev offentliggjort i tidsskriftet, undersøgte, om lægemidlet levothyroxinnatrium - en menneskeskabt form af thyroidhormonet - ville medvirke til at reducere risikoen for kardiovaskulære problemer hos patienter med subklinisk hypothyroidisme. Undersøgelsen af omkring 4.800 patienter , ledet af forskere ved Newcastle University i England, fandt ud af, at stoffet (brandnavne inkluderer Synthroid), syntes at reducere risikoen for hjerteproblemer hos relativt yngre patienter (i alderen 40-70), men ikke hos ældre patienter (over 70 år). Hos yngre patienter havde omkring 4 procent af dem, der blev behandlet med lægemidlet, hjertesygdom sammenlignet med næsten 7 procent af dem, der ikke blev behandlet med det. Efter at have tilpasset deres statistikker, så de ikke blev skævt af forskellige faktorer, fandt forskerne, at de, der tog stoffet, havde en 39 procent lavere risiko for hjertesygdomme.
Lægemidlet kan dog forårsage en række bivirkninger. Forskere kunne ikke endeligt forklare, hvorfor ældre patienter ikke fik samme sundhedsmæssige fordele.
En medforfatter til dette studie har modtaget et talepris fra lægemiddelproducenten Merck Serono.
