Siden den første gang blev udført i 1977, er angioplastik blevet betragtet som det mindre invasive alternativ til bypass-kirurgi. Der udføres mere end 1 million angioplastier hvert år.
Angioplasti er lavet for at lindre smerter i brystet ved at åbne den fornærmende obstruktion, der hæmmer blodstrømmen til en betydelig mængde af hjertemusklen. Når brystsmerter er til stede og en stor mængde muskler er kompromitteret (dette skal bestemmes af en kardiolog), så er konsensus af mening, at åbning af det fornærmende fartøj med angioplastik er en god ide. Hvis et lille område af muskel påvirkes, er ordinering af livsstilsændringer og medicin ofte passende.
I tilfælde hvor en patient ønsker at være smertefri, men ikke ønsker at vente på, at livsstilsændringer får effekt, kan angioplasti stadig være være passende. Men husk, det overvældende bevis er, at åbning af en kronisk hindring for at lindre smerte vil ikke forhindre et fremtidigt hjerteanfald eller forlænge livet. Hvordan sammenligner succesraten for angioplastik med et aggressivt program af kolesterol- sænkning af medicin i forbindelse med kroniske blokeringer? I en berømt undersøgelse, der blev kendt som AVERT-prøven, fik patienter med mild til moderat koronararteriesygdom enten en maksimal dosis af statinlægemidlet Lipitor for at nedbringe deres kolesterol eller modtaget angioplastik og medicin (hvilket kunne omfatte et statin) efter eget skøn. deres læge. Når resultaterne blev rapporteret i 1 ,
New England Journal of Medicine <1, blev kardiologer overrasket over at høre, at patienterne, der tog statiske lægemidler med høj dosis, gik bedre end dem, der havde undergået angioplastik. De lægemiddelbehandlede patienter krævede færre indlæggelser, efterfølgende angioplastier og bypassoperationer end angioplastikgruppen. Beviserne mod brug af angioplastik for at forhindre hjerteanfald hos dem med kronisk hjertesygdom er stærke. I 2005 offentliggjorde American Heart Association journal Cirkulation en analyse af flere undersøgelser, der sammenlignede angioplastik versus medicinsk terapi. De gennemgik i alt 2.950 hjertepasienter. Af disse modtog 1.476 angioplastik og 1.474 ikke-invasiv behandling, såsom lægemiddelbehandling og diætindgreb. Konklusionen: Sammenlignet med konservativ medicinsk behandling reducerede angioplastik ikke dødeligheden eller risikoen for hjerteanfald under opfølgning hos patienter med kronisk kranspulsårssygdom.
Hvordan bliver det gjort? Under angioplastik er et kateter gevindforsynet ind i en kranspulsårer på samme måde som beskrevet for et angiogram. Det er imidlertid avanceret gennem den berørte arterie til det blokeringsområde, der skal åbnes. Dernæst trådes en ballontippet tråd ind i kateteret og placeres midt i blokeringen. Ballonen er oppustet for at komprimere pladen mod arterievæggen og forstørre arterieåbningen. Ballonen fjernes derefter, og pladen holdes typisk på plads med et trådnet rør kaldet stent
. Mens cirkulationen til hjertet normalt er genoprettet, forhindrer tilstødelsen af stenten ikke plaque fra at udvikle andre steder i samme arterie eller i andre kranspulsårer.
