En alvorlig respiratorisk sygdom er nu blevet rapporteret i 44 stater og har hævdet livet af en dreng i New Jersey. Centrene for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse bekræftede, at Eli Water, 4, Hamilton, N.J., der døde i sidste måned, blev inficeret med Enterovirus D68 (EV-D68), og lokale sundhedsembedsmænd fandt senere, at viruset var dødsårsagen. EV-D68 er blevet påvist i fire andre patienter, der døde, men dens rolle i disse tilfælde forbliver uklar og undersøges.
Ifølge CDC er 628 mennesker blevet inficeret med virus siden midten af august, og tal forventes at vokse i de kommende uger.
Enterovirus er almindelige, især om efteråret, med en anslået 10-15 millioner mennesker smittet hvert år. Men EV-D68-stammen, som først blev identificeret i 1962, er ikke blevet almindeligt rapporteret i dette land. Så hvorfor er der et udbrud nu?
"Det ærlige svar er, at vi ikke ved, hvorfor det spredes så hurtigt," siger Allen Dozor, MD, professor i pædiatri ved New York Medical College og chef for pediatrisk pulmonologi hos Maria Fareri Børnehospital ved Westchester Medical Center. "Naturen af virale epidemier til denne dag generelt er stadig ukendt. Det er fristende at tro, at det skal være mere virulent eller skal være smittende, men for at være ærlig har ingen nogensinde kunnet finde ud af en god grund til, hvorfor en infektion begynder at sprede sig. "
Som enhver virus kan EV-D68 spredes fra person til person gennem hoste, nysen eller kontakt med forurenede overflader. Andre symptomer omfatter feber, løbende næse og krops- og muskelsmerter. Spædbørn, børn og teenagere er mest udsatte, da de endnu ikke har udviklet immunitet. Børn med astma eller andre respiratoriske tilstande er mere modtagelige for svær luftvejssygdom, der kræver hospitalsindlæggelse.
"For de fleste mennesker, hvis du ikke har astma, vil det bare føles som forkølelse," siger Dr. Dozor, "men hvis du har astma, kan dette udløse et meget alvorligt astmaangreb. "
RELATERET: Hvor hurtigt kan et virus sprede sig? Hurtigere end du tror
Ikke alle respiratoriske sygdomme skyldes EV-D68. Eksperter understreger, at sygdommen bliver en væsentlig årsag til bekymring, hvis det ledsages af vejrtrækningsbesvær eller hvis symptomerne forværres.
EV-D68 diagnosticeres ved hjælp af laboratorieforsøg for at bestemme typen af enterovirus, men disse tests er ikke tilgængelige for mange hospitaler og lægekontorer.
Der er ingen vaccine til EV-D68, så eksperter anbefaler, at forældre er opmærksomme på at kontrollere deres børn for symptomer. Dozor understreger vigtigheden af at have en handlingsplan, hvis dit barn har astma. "Vet hvad du skal gøre," siger han. "Få medicinene klar, og planlægge med dit barns astmedoktor og vær klar til at sætte det i gang."
Forebyggelse er nøglen, og der er skridt, som forældrene kan tage for at beskytte deres familier. CDC anbefaler følgende:
- Vask hænder ofte med sæbe og vand i 20 sekunder, især efter ændring af bleer.
- Undgå at røre øjnene, næse og mund med uvaskede hænder.
- Undgå at kysse, kramme og deling af kopper eller redskaber med folk, der er syge.
- Desinficér ofte berørte overflader, såsom legetøj og dørhåndtag, især hvis nogen er syge.
Dozor anbefaler også at holde børnene hjemme fra skolen, når de er syge. "Dette kan være meget udfordrende, men hvis alle forældre kan komme med en plan om, at hvis deres barn er syg om morgenen, kan de holde dem hjemme fra skolen, ville det betydeligt mindske denne epidemi," siger han.
