Mellem 1938 og 1971 blev et lægemiddel kaldet diethylstilbestrol eller DES foreskrevet for millioner af gravide kvinder for at forhindre abort og for tidlig levering. I dag foreskriver lægerne ikke længere denne menneskeskabte form af hormonet østrogen til gravide kvinder. Men desværre har mange af døtre af kvinder, der har DES, været udsat for konsekvenserne.
DES og livmoderhalskræft: Hvilke forskere fandt
Forskere fandt i 1971, at døtre af kvinder, der tog DES, mens de var gravide, var hos øget risiko for udvikling af en sjælden type livmoderhalskræft kaldet clear-cell adenocarcinoma (CCA). Disse kvinder er 40 gange mere tilbøjelige til at udvikle denne type kræft end kvinder, der ikke blev udsat for DES. Alligevel er CCA-relateret livmoderhalskræft meget sjælden, og det anslås, at kun 1 ud af 1.000 kvinder, der blev udsat for DES i livmoderen, vil udvikle den.
CCA forekommer generelt i DES-udsatte døtre, når de er i deres sene teenagere eller tidlige 20'ere, men kan også dukke op hos kvinder i 30'erne og 40'erne.
Udover CCA er DES-udsatte døtre to til fire gange mere sandsynlige end ueksponerede kvinder for at få en tilstand kendt som cervikal intraepitelial neoplasi ( CIN), hvor unormale celler vokser i vagina eller livmoderhalsen. De unormale celler ligner cancerceller, men de spredes ikke og invaderer nærliggende væv som kræftceller gør. Cellerne betragtes som precancerous , da de kunne udvikle sig til kræft, hvis de blev ubehandlet. Disse unormale celler opstår normalt i DES-udsatte kvinder, når de er 25 til 35 år.
DES og livmoderhalskræft: Hvad du kan gøre
Hvis du blev udsat for DES før fødslen, er der trin, du kan tage at beskytte dit helbred og hjælpe med at forhindre livmoderhalskræft. Det vigtigste skridt er at se din læge regelmæssigt og få en pap-test og bækkenprøve rutinemæssigt.
"Fordi disse kvinder er i øget risiko for [CCA], anbefales det, at de får en Pap-test årligt", siger Debbie Saslow, ph.d., direktør for bryst- og gynækologisk kræft til det amerikanske kræftforening.
Desuden anbefaler National Cancer Institute, at DES-udsatte døtre får følgende test:
- Fire kvadrant Pap test. Derudover til en regelmæssig Pap-test bør DES-udsatte døtre få denne supplerende test, hvor prøver samles fra alle sider af den øvre vagina.
- Colposcopy. I løbet af denne procedure bruger lægen et særligt instrument til nøje at undersøge vagina og livmoderhals.
- Biopsi. Hvis de andre tests afslører unormalt væv, vil din læge sandsynligvis udføre en biopsi for at kontrollere livmoderhalskræft. I en biopsi fjernes en lille mængde celler fra livmoderhalsen og studeres under et mikroskop.
Endelig, da DES-eksponering også kan øge risikoen for brystkræft, er det især vigtigt, at du har rutinemæssige brysteksaminer.
Levende med risikoen for DES-relateret livmoderhalscancer
De fysiske konsekvenser forbundet med udsættelse for DES - som også omfatter problemer, der opdager børn - kan føre til sådanne følelsesmæssige udfordringer som vrede, frustration, vrede og endda depression. Husk at disse følelser, mens ubehagelige er normale.
Hvis du har bekymringer over DES eller har brug for hjælp til at klare dine følelser, skal du tale med din læge. Han eller hun kan forklare din individuelle risiko for livmoderhalskræft og kan sætte dig i kontakt med en støttegruppe bestående af andre DES-udsatte kvinder.
