Et barn dør af lungebetændelse hvert 20. sekund i hele verden, ifølge de amerikanske centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse. En betændelse i lungerne, det rammer millioner af amerikanere hvert år og er årsagen til flere dødsfald i hele verden end nogen smitsom sygdom. Den gode nyhed er, at lungebetændelse kan behandles, men det er ikke altid let at spotte det i tide.
"Det er en hård sygdom at diagnosticere", sagde Marie Budev, MD, en pulmonologist og medicinsk direktør for Cleveland Clinic's lunge transplantationsprogram. "Alder gør en stor forskel, såvel som en persons immunforsvar … og selvfølgelig symptomerne selv", som ofte efterligner dem af forkølelse eller influenza.
Lungebetændelse skyldes normalt virus eller bakterier med symptomer fra mild til livstruende. Omkring halvdelen af alle tilfælde er virale, ifølge American Lung Association. Mens viral lungebetændelse normalt medfører mildere symptomer, kan det udgøre en alvorlig sundhedsrisiko for de meget unge, ældre og mennesker med svækkede immunsystemer.
Bakteriel lungebetændelse udvikler sig nogle gange efter at en person har haft forkølelse eller influenza. Det er oftest forårsaget af eksponering for streptokoccus lungebetændelse kim. Selvom bakteriel lungebetændelse normalt er mere alvorlig end viral, giver en type - kendt som walking lungebetændelse - meget milde symptomer og kræver ringe eller ingen behandling.
Mens viral og bakteriel lungebetændelse deler nogle fælles tegn, kan læger ofte skelne mellem dem med en patientens symptomer. "Hvis personen producerer meget farvet slim og har feber, hoste og brystsmerter, ser vi sandsynligvis mere mod bakterier," sagde Dr. Budev. "De med viral lungebetændelse vil have træthed, trængsel og en klar, tør hoste."
Uanset om den underliggende årsag er viral eller bakteriel, "kan en rask person pludselig slå ned ved lungebetændelse så meget som en ældre, sygere person "Sagde Budev.
Michelle Barron, MD, en lektor i divisionen af smitsomme sygdomme ved University of Colorado, Denver, er enig i at være ung og i god sundhed betyder ikke, at du er immun mod lungebetændelse - bare modsat faktisk.
"Der er et interessant paradoks, hvor hvis du er ung og sund, kan dit immunsystem gå overbelastning," sagde Dr. Barron. "Dit immunsystem er som en elit militær, der hele tiden bevogter dig og leder efter ting. Hvis de genkender angribere, angriber de. "
Når der er et stort immunrespons, kan kemikalier, der frigives til at bekæmpe infektionen, forårsage alvorlig betændelse i hele kroppen og potentielle organskader. "Din krop kan kontrollere svaret det meste af tiden," sagde Barron. "Men hvis ikke, kan du ende med skade på sikkerheden."
Så hvordan ved nogen, om kolde eller influenzalignende symptomer kræver en tur til lægen? Ifølge Mayo Clinic er advarselssignaler om noget alvorligt:
- Problemer med åndedræt
- Brystsmerter
- Feber på 102 F eller mere
- En vedvarende hoste, der producerer pus
- Alle lungebetændelseslignende symptomer hos børn under 2 år og hos voksne over 65
Det første, en læge vil gøre, er at bruge et stetoskop til at lytte til knitrende eller boblende lyde i lungerne. "Reduceret åndedrætslyd er en indikation på meget inflammation," sagde Barron. En røntgenstråle kan hjælpe med at bestemme omfanget af infektionen, mens blodprøver og en analyse af patientens sputum kan bestemme, hvad der forårsager lungebetændelsen.
"Mange behandlingsaspekter såvel som udfald er afhængige af personen, som såvel som den type lungebetændelse, de har, "sagde Barron. "Nogle gange vil du være i orden, bare hvile, men hvis du har ting som vejrtrækning, skal du straks komme til læge."
Afhængigt af årsagen behandles patienter med enten antibiotika eller antivirale lægemidler. Alvorlige tilfælde, hvor en person bliver desorienteret eller har brug for hjælp til at trække vejret, kræver hospitalsindlæggelse.
"Det er så vigtigt at se symptomer," sagde Budev. "Hvis det bliver dårligt og går ubehandlet, kan du håndtere lungeskade eller værre."
