Indholdsfortegnelse:
"Det hele skete lige omkring min 29 års fødselsdag," siger Sara Nash, nu 34, oprindeligt fra Virginia Beach, Va. Nash vågnede en morgen for at finde knæk på fjerde Tå af hendes venstre fod hævede til størrelsen af en golfbold. En yoga-udøver på det tidspunkt (i tillæg til hendes karriere som producent) antog hun i første omgang, at det var fra noget, hun gjorde i klassen, selvom hun ikke kunne huske at skade sig selv. Men efter tre uger var svulmen stadig der.
Så en morgen vågnede hun for at finde ud af, at hun slet ikke kunne bevæge sit venstre håndled - "Det føltes som om det var i brand", husker hun. Disse mærkelige symptomer holdt op over hele kroppen, og snart løb Nash hen til sin primære læge, der nævnte lupus, Lyme-sygdommen og reumatoid arthritis som muligheder.
En test til måling af reumatoidfaktoren var ufattelig, og en anden test var nødvendig for at få en reumatoid arthritis diagnose. Hun tog den anden test og tog derefter afsted på forretningsrejse til Grækenland. "Jeg besluttede at gå," gentager Nash. "Jeg regnede med, om jeg bliver syg, jeg kan lige så godt være syg i Grækenland." Den dag, hun ankom til Grækenland, som også var hendes 29 års fødselsdag, så hun, at hun havde en telefonsvarerbesked fra sin læge, men hun ventede, indtil hun kom tilbage fra hendes tur for at lytte til meddelelsen. Mens hun sad i en taxa på vej hjem fra lufthavnen, hørte hun nyhederne bekræfte, at hun havde reumatoid arthritis.
Afhjælpning af virkningen
Relief var faktisk den første følelse, Nash oplevede, da hun hørte reumatoid arthritis diagnose - "At vide, at jeg ikke var skør, det var ikke i mit hoved, der var noget noget der foregik, og det havde et navn, og jeg kunne danne en plan," forklarer hun. Men samtidig var hun "også utroligt ødelagt." Hun havde netop fået en forfremmelse på arbejdspladsen og nyder det sjove, eneste liv, der bor alene i New York City. "Det var meningen at være dette fantastiske fantastiske år, og pludselig fandt jeg ud af, at jeg har en kronisk sygdom," siger hun.
Nash skulle klare mange ændringer i hendes liv. Hun havde altid været sund, men skete lejlighedsvis til lægen for rygskader og regelmæssig kontrol. Pludselig kunne hun ikke gøre det gennem en uge uden at jonglere sin tidsplan for at arbejde i flere lægers ansættelser og prøver. De første par måneder - der var så alvorlig, at hun ikke kunne bevæge sig og måtte beregne hvordan man skulle komme ud af sengen om morgenen - var "meget hårdt fysisk og følelsesmæssigt", siger Nash.
Nashs forældre , bror og søster var bange, men besluttede at lære, hvad de kunne om leddegigt og hvordan de bedst kunne hjælpe hende, selvom de alle levede langt væk.
Overvinde reumatoid arthritis-symptomer
"Min største daglige udfordring var komme ud af sengen - fysisk, mentalt og følelsesmæssigt, "siger Nash. Ikke kun var hendes ledd stiv om morgenen, men hun sov heller ikke godt om natten. "Jeg ville vågne op og være dybt udmattet på en måde, som jeg aldrig har oplevet. Alt jeg kunne tænke på var hvor mange timer, indtil jeg kunne komme tilbage i sengen." Men ikke komme ud af sengen var ikke en mulighed - hun havde et job, hun ønskede at beholde. Hun havde regninger at betale, og hun havde brug for sygesikringen. Lige så vigtigt, hun havde brug for den følelse af normalitet, der går på arbejde hver forudsat. Hun ønskede ikke at opgive det liv, hun elskede bare fordi hun nu levede med reumatoid arthritis.
Til behandling satte Nashs reumatologist sig først på hydroxychlorokin (Plaquenil), som ikke var særlig effektiv alene. Omkring tre måneder efter hendes reumatoid arthritis-diagnose fik hun sin første injektion af det biologiske lægemiddel etanercept (Enbrel), som hun stadig tager i dag i kombination med Plaquenil. "For mig har de helt sikkert arbejdet mirakler," siger hun. Selv om hun stadig har lejlighedsvis tåle- eller hoftepine, er hun nu i stand til at klare sin reumatoid arthritis meget bedre og har kunnet overgå til halvdelen af medicinen i forhold til da hun blev diagnosticeret.
Yoga og andre håndteringsmekanismer
Nash praktiserede (og lærte) yoga ofte før hun udviklede sine reumatoid arthritis symptomer. Og mens hun først skulle tage en pause, er hun nu på mat igen. "Yoga har været et vigtigt redskab i mit opsving, såvel som noget, som jeg fortsætter med at vende mig til for at bevare mit helbred," siger hun. "Hvis jeg begynder at føle, at jeg bliver værre, er det noget, jeg falder tilbage på, især genoprettende yoga." Hun forsøger også at spise fornuftigt og behandle sig selv til massage, bare for at få det til at føle sig godt.
Når hun blev diagnosticeret, scannede Nash bogreoler og klikede gennem websider for at finde ud af om andre mennesker som sig selv lever med reumatoid arthritis. Hun følte sig isoleret og til at forbinde med andre single unge kvinder med reumatoid arthritis, startede hun sin egen blog, The Single Gal's Guide to Rheumatoid Arthritis. Gennem bloggen hjælper hun andre med at hjælpe sig selv.
Hvad hun vil vide
"Jeg synes, at en vigtig ting at forstå om sygdommen er, at det er virkelig uforudsigeligt," siger Nash. "En dag kan jeg ikke hente en bog, og så kan jeg en dag. En dag kan jeg gå på vandreture, på en anden kan jeg ikke komme ud af sofaen. "Bare fordi hun ser ung og sund, betyder det ikke, at hun altid føler den måde.
Nash tilføjer, at bare fordi Hun har reumatoid arthritis betyder ikke, at hun altid føler sig syg. Nash fortsætter med at rejse over hele verden og kroner gennem sine blogs sine eventyr og inspirerer andre, der står overfor - og håber at erobre - udfordringerne ved reumatoid arthritis.
Foto kredit: Jodi McKee
