Mere fra Dr. Gupta
Video: Kræft kan ikke stoppe Marathoner
Personsøgning Dr. Gupta: Har jeg brug for en primærplejedoktor ?
Video: Selv de dødbringende krænkelser kan blive slået
Michael McCarty mente, at han var i bedste form af sit liv. En ivrig løber, han gik regelmæssigt til gymnastiksalen og så på hans kost og røg aldrig. Da han begyndte at føle sig ånde under træning, antog McCarty at han bare pressede sig for hårdt. Men da han opdagede en hævet lymfeknude i nakken, besluttede han at se en læge. McCarty, da 43, blev diagnosticeret med stadium IV lungekræft. "Det var et meget ødelæggende øjeblik i mit liv," siger han. "Når du bliver fortalt, at du har en terminal sygdom, er det ikke en nem ting at få dit sind indpakket rundt. Jeg havde tre børn, en kone … nu bliver jeg fortalt, at mit liv vil blive målt i måneder og ikke år. "
Den største årsag til kræftdødsfald i dette land, kræver lungekræft flere liv end tyktarm, bryst og bukspyttkjertelkræft kombineret. Det amerikanske kræftsamfund vurderer, at næsten 160.000 amerikanere vil dø af sygdommen i år.
En af grundene til, at lungekræft er så dødelig, er de almindelige symptomer - som vedvarende hoste, brystsmerter, uforklarligt vægttab og åndenød - vises normalt ikke i sygdommens tidlige stadier.
"Der er intet at gøre patienten opmærksom på, at de har en lille tidlig kræftbrud", siger Peter Mazzone, MD, direktør for lungekræftprogrammet til Cleveland Clinic's Respiratory Institut. "Kun når kræften er avanceret, fører det til betydelige nok symptomer, som patienten kan søge læge opmærksomhed."
RELATERET: Hvad ved du om din lungekræftrisiko?
Den femårige overlevelsesrate er over 53 procent, hvis kræften er begrænset til lungerne, men sygdommen er kun påvist i det tidlige stadium 15 procent af tiden. Når kræften har spredt, falder overlevelsesraten under 4 procent.
En almindelig misforståelse er, at lungekræft er strengt en rygersygdom. Mens 9 ud af 10 lungecancer er forbundet med rygning, er ikke-rygere som McCarty i fare. Familiehistorie, brugte røg, luftforurening og udsættelse for radongas er alle risikofaktorer for folk, der aldrig har røget. "Det første folk siger, når jeg fortæller dem, jeg har lungekræft er" Jeg kendte dig ikke røget "og de er chokerede, når jeg fortæller dem, at jeg ikke gjorde det," siger McCarty, hvem er nu 45 og bor i Midland, Michigan. "Det er bare et øjeblikkeligt svar for mennesker. Udseendet på deres ansigt siger: 'Nå, det er hvad du får.' "
Lungekræft kan diagnosticeres ved hjælp af billeddannelse som computertomografi (CT) scanninger af lungerne eller en biopsi af lungevæv til pletlæsioner og unormale celler.
I en nylig undersøgelse fandt Dr. Mazzone patienter med fase I til fase III lungecancer har forskellige metabolitter i blodet sammenlignet med mennesker, der ikke har sygdommen. "Dette kan potentielt føre til udvikling af en blodprøve for at identificere hvem der kan have lungekræft, og som måske ikke," siger Mazzone, som også har undersøgt urin- og vejrtrækstest for lungekræft.
US Task Force, der tilbyder retningslinjer for forebyggende sundhedsydelser, anbefaler årlige screening af lungekræft til personer med høj risiko, som er over 55 år og har en historie med tung rygning.
Afhængigt af type og stadium i lungekræft indgår behandlingsmuligheder kemoterapi, kirurgi og stråling. McCarty gennemgik med succes protonbehandling, en relativt ny form for strålingsbehandling, der retter sig mod kræften med mindre risiko for at skade normalt væv og sunde organer. Han blev diagnosticeret med "ingen tegn på sygdom" i maj 2014.
McCarty, som er advokat, er forpligtet til at øge bevidstheden om lungekræft og forskning for bedre at opdage og behandle sygdommen. I september talte han på Lung Cancer Survivor Summit i Washington, D.C.
"Jeg håber ved at gøre, at jeg øger bevidstheden én person ad gangen," siger McCarty. "Det skete for mig. Det kan ske med andre. Hvis du har lunger, kan du få lungekræft. "
