Reumatoid arthritis tilhører en stor familie af sygdomme, der deler symptomer, hvilket gør det vanskeligt at diagnosticere selv for erfarne læger. Jo før du bringer dine symptomer til din læge opmærksomhed, jo bedre. Klar og åben kommunikation mellem patient og læge er udgangspunktet for en tidlig diagnose, ifølge Eric Matteson, MD, reumatologschef på Mayo Clinic, "Hvor meget smerte har de, hvor de har smerter, hvor de har fælles hævelse, "sagde Dr. Matteson." Vi leder efter tilstedeværelsen af alvorlig stivhed, især om morgenen, der kan vare en time eller mere. "
Den praktiske evaluering er kritisk, fordi tidlig diagnose er afgørende for behandling RA succesfuldt. Mens der er en test for RA kaldet den reumatoide faktor, er det ikke altid afgørende. "Den reumatoid faktor er fundet hos omkring 60 procent af nyligt diagnosticerede RA patienter og bliver i positiv retning omkring 80 procent af tilfældene," siger Matteson. Men det kan returnere falske positive såvel som falske negativer. Derfor anbefaler lægerne yderligere laboratorietest for at bekræfte en diagnose.
Den tidligste diagnose betyder den tidligste indgriben med forbedrede fordele for RA-patienter. "Med forbedret behandling af RA laver vi faktisk mindre ledkirurgi i dag end 20 eller 30 år siden, fordi patienter har mindre leddskade", siger Matteson og tilføjer, at patienterne nu kan se frem til at blive i arbejdsstyrken længere og have en normal eller nær -ormal forventet levetid.
