Indholdsfortegnelse:
Ved første øjekast synes Candy Pitcher, Lori Vadala Bizzoco, Jenny Johnson og Karen Krueger ikke at have meget til fælles. De kommer fra forskellige dele af landet og spænder i alderen fra 39 til 54. Selvom deres baggrunde er forskellige, er de alle kvinder ramt af kronisk smerte - smerter så intens, at deres liv ændres radikalt.
Mens årsagerne til deres smerter adskiller sig sammen med deres smertebehandlingsstrategier, alle fire deler lignende daglige kampe og har måttet tilpasse deres liv, især deres karriere, for at imødekomme deres sundhed.
kronisk smerte efter en brud tilbage
nu 54 , Cary, NC bosiddende Candy Pitcher liv ændret sig for evigt den 9. august 2003, da hun brød ryggen under en freak ulykke. "Jeg holdt bunden af en stige, da personen med motorsav faldt og 180 pund fast mand faldt på ryggen fra 12 fod," minder hun om. Hendes femte brysthvirvler var omkring 70 procent knust, påvirker hendes rygrad, omkringliggende muskler og nerver. Pitchers smerte er konstant. Placeret primært i hendes midterste område, strækker den sig ud til at omfatte hendes ribben, skuldre, nakke og bageste ryg. Hun beskriver sensationerne som fra "trækker og brænder til spasmer og bankende", afhængigt af hendes aktivitetsniveau. Hun ved når som helst smerten kan forbruge hende. Udover det konstante ubehag, der gør hende træt og grumpy, føles hun altid på kanten og venter på, at den næste smerteflare kommer op.
Ikke alene har Pitcher nødt til at lære at klare sin kroniske smerte, hun har også måttet komme til udtryk med at miste sit tidligere liv. En tidligere workaholic - hun var ansat som corporate communications manager - Pitcher måtte afslutte sit arbejde. Selv små daglige opgaver, som de fleste tager for givet, såsom at bruge en computer, hugge løg og pede en kat, er vanskelige, og alle forværre sin smerte. Hun måtte endda skære håret kort for at minimere brugen af en hårtørrer og krøllejern - de krævede at holde hendes arme op, og det forstyrrede sine muskler.
Pitcher's justeringer har stresset hende fysisk og følelsesmæssigt. "I næsten seks år kunne jeg ikke sige" jeg brød min ryg "uden at græde," forklarer hun. Hun har også kæmpet med følelser af værdiløshed, fordi hun ikke kan gøre, hvad hun engang gjorde. Men med rådgivning har hun lært at sørge for og acceptere, hvem hun er nu.
Over tid har hun forsøgt mange traditionelle og alternative smertebehandlinger, herunder Feldenkrais, akupunktur og fysioterapi. For hende omfatter smertebehandling medicin, lavmorfin (efter at have overvundet frygt for at tage opioid) og journaling. Journaling lader hende løsne sine følelser, og når hun føler sig nede, genlæser hun gamle indgange og minder om, at hun har følt sig trist før, og at ting har forbedret sig og bliver bedre igen.
Endelig har Pitcher fundet mening gennem engagement med den amerikanske Pain Foundation, som lader hende bruge sin stemme til at kæmpe for mere effektiv smertelindring for dem med kronisk smerte. Og hun accepterer, hvem hun er nu. "Jeg er ikke min smerte, og selv om min smerte tvinger mig til at leve forskelligt, kontrollerer den ikke hvem jeg er længere," siger Pitcher.
Lori Vadala Bizzoco, 41, Brooklyn, NY , oplevet smerte, der blev opbygget over tid. Hendes nakke startede på en forretningsrejse til Californien i 2003, og i 2007 var det kommet til svær smerte.
Læger mener, at hun måske har haft eksisterende nakkeforringelse, men stresset fra hendes karriere, der bærer tunge tasker og en bærbar computer, konstant kigger ned mens du læser dokumenter, skriver på hendes Blackberry og bruger så meget tid på en computer, har alle bidraget til den eskalerende smerte.
Hun har mange herniated disks og bulges i nakken, en tilstand som har udviklet sig til en cervikal stenose der rammer hendes rygmarv og livmoderhalske nerver, så hun har svimmelhed og balance spørgsmål sammen med smerte. Hun lider også af nystagmus, som er ufrivillig bevægelse af øjnene og bilateralt karpaltunnelsyndrom.
"Smerten føles som om nogen skraber min nakke og tilbage med en kniv igen og igen," siger Bizzoco. "Det udstråler, stikker og bringer følelsesløshed ned i mine arme og fingre. Dette kan føre til lynhår og svimmelhed."
Den kroniske smerte har ændret livet for Bizzoco. Hun var nødt til at afslutte sit arbejde hos et top public relationsfirma, finder enkle ærgrelser som købmand er vanskeligt umuligt, hvis hun skal købe mere end nogle få ting og ikke kan løfte eller bære sin 2-årige datter i lange perioder . Hun starter sin egen virksomhed og måtte ansætte folk til at skrive for hende og gøre andre computerrelaterede opgaver. Hun stoler også stærkt på sin mand for at få hjælp.
Realisere, at hun måtte forlade sit gamle arbejde, ødelagde Bizzoco personligt, professionelt og økonomisk. Men ved hjælp af forskellige smertebehandlinger, herunder elektronisk stimulering, varme, ultralyd, parafinvoks på hænderne, masserer flere gange om ugen, naturlige lægemidler og lidokainplaster, specielle øvelser, der hjælper med at styrke nakken og forbedre balancen og en hjemme trækkraftenhed, hun håndterer. "Den største besked, jeg kan få derude, er at genopfinde dig selv," siger hun. "Lad ikke din smerte være vinderen af 'dig'.
Den kramperende kroniske smerte af reumatoid arthritis
Portland, Ore. Resident Jenny Johnson, nu 39, har haft reumatoid arthritis smerte i 10 år, men blev officielt diagnosticeret kun omkring seks år siden. I modsætning til kroniske smerter fra en skade eller fra gentagne handlinger er reumatoid arthritis en autoimmun sygdom, der forårsager betændelse i foringen af ens led. Det forårsager ofte langsigtet ledskader, som det gjorde for Johnsons knæ. Hun har også kroniske smerter i hendes højre håndled og venstre pegefinger. Mens smerten er konstant, vil lejlighedsvis blændinger gøre smerten endnu værre. Hun beskriver blændene som følelser som en dårlig forstuvning.
Ingen ved, hvad der forårsager revmatoid arthritis, selvom eksperter mener, at det er en kombination af genetiske og miljømæssige faktorer. Men da ingen i hendes nærmeste familie har sygdommen, overraskede diagnosen Johnson. Rheumatoid arthritis har ændret sit liv. Johnson måtte afslutte arbejdet som forfatter, redaktør og webindholdsadministrator, fordi skrivning og skrivning blev for smertefuldt. Hun kæmper også med at passe på hendes 2-årige søn, mens hun plejer sig selv. Hun har lært at lytte omhyggeligt til sin krop; for eksempel når hun føler sig træt, hviler hun på at forsøge at undgå blændinger.
Johnsons værste krise kom før hendes diagnose, da hun havde en forfærdelig blænding og overvældende følelse af træthed. Siden hun har diagnosticeret, føler hun sig dog mere optimistisk, fordi hun ved præcis, hvad hun har at gøre med. Nu håndterer hun sin kroniske smerte ved at undgå overbelastning og er forsigtig med ikke at lægge for meget pres på hendes håndled. Hendes partnerskab med hendes reumatolog er en vigtig del af hendes smertebehandling. "Jeg besøger min reumatolog regelmæssigt og kommer altid tilberedt med en liste med spørgsmål og specifikationer om, hvordan jeg har følt, og da jeg oplevede opblussen," siger hun. "Dette gør det lettere for min læge at identificere mønstre og bestemme det bedste smertestyringsregime.
Johnson arbejder også for at gøre en forskel gennem Arthritis Foundation's gratis" Let's Talk RA "-program, som hjælper hende med at møde andre med reumatoid arthritis og dele sine tips til at blive sundt.
Kronisk nakkepine og hovedpine
Ingen kan virkelig forklare, hvorfor Karen Krueger, 52, New York City, har haft hovedpine i de sidste 15 år. Nogle læger mener, at hun har migræne under andre mener, at hun oplever spændingshovedpine. Krueger føler sine år at være advokat, der har bidraget til hendes smerte: intenst computer- og skrivebordsarbejde kombineret med stress og søvnløshed forårsagede en repetitiv belastning på hendes hals. I starten var smerten sporadisk, men i løbet af tiden steg det. I begyndelsen af 2004 havde Krueger smerte næsten konstant, ude af stand til at gøre alt andet end at ligge i sengen. "Enhver aktivitet, herunder sådanne milde ting som at sidde op, bevæger sig om, samtaler, bruger en computer, læser en d at se på tv, øge smerten, "siger hun. "Jeg kan ikke holde mad i maven - jeg bliver kvalme og opkast."
Efter forskellige forsøgs- og fejlforsøg med forskellige smertestillende lægemidler, hvoraf mange forårsagede bivirkninger og ofte ikke lindrede hendes symptomer, fandt Krueger en smertestyringsspecialist, der tog hende af disse lægemidler og foreskrev en muskelafslappende behandling, gav hendes triggerpointinjektioner, og anbefalet fysioterapi. Selv om disse behandlinger hjalp noget, tager hun det rigtige gennembrud op for at opdage Alexander Technique, et program der lærer holdninger og bevægelsesmønstre, der hjælper med at lindre smerter og reducere spændinger. "Jeg begyndte lektioner i Alexander Technique i september 2005 og fandt ud af for første gang en måde at lære at ændre min reaktion på stressede situationer og forbedre min holdning og bevægelsesvaner, "siger hun. "Jeg forårsagede eller forværrede min smerte ved at holde spændinger i min nakke og skuldre, stivnende min nakke, når telefonen ringede, krøllede min nakke ved computeren og andre sådanne vaner."
Selvom hun stadig ikke kan arbejde som advokat og indser, at smerte kan ramme når som helst, de fleste dage føler Krueger godt. Hun oplever stadig episoder med smerter en eller to gange om måneden, men mener at hun bevæger sig fremad og gradvist helbreder.
Hendes års kamp underviste Krueger, hvad der ikke vil sige til nogen, der oplever kronisk smerte. Foreslå ikke, at personen tager et aspirin, spørg ikke, om de sov slemt og ikke giver meget råd om, hvad de skal prøve. I mange tilfælde har personen allerede forsøgt noget, der kunne foreslås.
Krueger fortæller, hvad en ven engang sagde til hende: "Efter at have lyttet i sympatisk stilhed sagde han til mig:" Jeg vil ikke spørge dig om dette i fremtiden, fordi du måske ikke vil tale om det. Men hvis du nogensinde vil, bare lad mig vide, og jeg vil lytte. ' Det var den perfekte måde at klare det på. Jeg vidste, at han var bekymret, og jeg behøvede ikke at frygte et spær af spørgsmål, da jeg ikke kunne lide at tale om det. "
