Tirsdag den 22. maj 2012 (HealthDay News) - Hundredusindvis af amerikanere inficeret med kronisk hepatitis C-virus kunne udvikle potentielt livstruende leverkomplikationer i løbet af de næste par år, ifølge en ny undersøgelse.
Forskere vurderede data om sygesikringskrav og fandt ud af, at mere end 200.000 hepatitis C-patienter havde en fremskreden leversygdom i 2008 og anslået at yderligere 300.000 patienter kunne have fremskreden leversygdom inden 2015.
Risikoen for udvikling af avanceret leversygdom er særlig høj blandt baby boomers, der tegner sig for 82 procent af patienterne i hepatitis C i USA, ifølge resultaterne, som er planlagt til at blive præsenteret tirsdag på mage-sygdomsweekmødet i San Diego.
Undersøgelsen blev finansieret af Vertex Pharmaceuticals, beslutningstagere af hepatitis C-stoffet Incivek (telaprevir).
"Dette alarmerende fund giver yderligere stress på et allerede overbelastet sundhedssystem, som skal forberede sig på en stigning hos patienter, der lider af avanceret leversygdom, "siger Ann Kwong, vicepræsident og hepatitis C-franchise hos Vertex, i en pressemeddelelse fra mødet. "Det er kritisk at behandle patienter med hepatitis C, før de udvikler dyre og irreversible leverkomplikationer."
Screeningpatienter for hepatitis C-infektion kan hjælpe læger med at identificere og potentielt helbrede infektion, før leverkomplikationer opstår. Tilgængelige hepatitis C-behandlinger er mest effektive hos patienter uden avanceret leversygdom, så tidlig diagnose giver patienter den bedste chance for at blive helbredt, siger Kwong.
Op til 5 millioner amerikanske voksne har kronisk hepatitis C og op til 75 procent af de ved ikke, at de har infektionen. Kronisk hepatitis C er den vigtigste årsag til levercancer og den mest almindelige årsag til levertransplantation i USA.
I sidste uge anbefalede amerikanske centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse, at alle amerikanere født mellem 1945 og 1965 - baby boom generation - testes for hepatitis C.
Da denne undersøgelse blev præsenteret på et medicinsk møde, skal data og konklusioner betragtes som foreløbige, indtil de offentliggøres i en peer-reviewed journal.
