Vin Tormos spanske far havde en vane med at tage en siesta om aftenen, så da Tormo begyndte at føle sig træt om eftermiddagen og nappede kort efter sin 50 års fødselsdag antaget, at han blev mere og mere som sin far.
Men i slutningen af 2008 lærte han, at trætheden ikke var et resultat af at blive ældre; det var et symptom på leukæmi.
Siden da har Tormo, en direktør hos et farmaceutisk firma i Chicago, lært at leve med leukæmi og hvordan man kan sætte pris på livet på en måde, han aldrig har haft før.
At få leukæmi Diagnose
I november 2008 bemærkede Tormo en skarp smerte under hans ribben, da han havde et dybt åndedræt. Han tænkte ikke meget om det, før han følte smerten igen to dage senere. Selv om smerten ikke var uforskammet, siger han, at det følte sig "anderledes", og han vidste, at det var noget, han ikke skulle ignorere, hvis det fortsatte . Han fortalte sig, at han ville gøre noget ved det, hvis han følte det igen, og han følte sig sikkert nok, mens han tog et dybt ånde næste morgen og lavede en aftale for at se sin læge.
I mellemtiden havde han følt træt og havde lejlighedsvis nattesved (et almindeligt symptom på leukæmi), men han havde ikke tænkt meget om det.
Hans læge fortalte ham, at hans milt blev forstørret og kørte blodprøver. Senere den aften ringede Tormo's læge ham på sin mobiltelefon og fortalte ham, at han snarest muligt skulle komme til en nødsituation. Hans blodresultater viste, at hans hvide blodlegemer var uhyrligt højt.
Den aften på hospitalet blev Tormo fortalt at han havde leukæmi, og at det var derfor, hans milt blev forstørret. Han blev på hospitalet et par dage for flere blodprøver og en knoglemarvsbiopsi. Et par dage senere, da han gik til onkologen, lærte han, at knoglemarvsbiopsien bekræftede at han havde kronisk myeloid leukæmi eller CML, en type blodkræft.
Behandling af leukæmi
Tormo troede aldrig, at han ville være glad for at få diagnosen leukæmi, men han følte sig lettet over at lære, at han havde CML, fordi et par nye lægemidler var blevet godkendt, som drastisk øgede overlevelsesraten for mennesker med denne type leukæmi. Han startede en oral kemoterapi agent kaldet imatinib (Gleevec), med det samme. Selvom han havde nogle behandlingsbivirkninger, såsom flatulens og diarré, der aftog efter ca. en måned, har han været i stand til at leve et helt normalt liv. Efter næsten et og et halvt år med at leve med leukæmi har Tormo kun haft brug for at tage en uge væk fra arbejde, da han blev diagnosticeret. "Meget af det var at få mit hoved omkring at have sygdommen," siger han.
Men da han nærmer sig et års jubilæum af sin leukæmidiagnose viste Tormos blodresultater, at han var blevet resistent over for Gleevec, og han startede en ny medicin kaldet dasatinib (Sprycel). Selvom han ikke har haft et komplet svar endnu på medicinerne (læger bruger ikke udtrykket remission, når de taler om leukæmi, siger Tormo), han har reageret godt til den anden medicin.
"Jeg har ikke været på hospitalet en dag siden min første diagnose", siger han. "Og jeg har holdt op med mit vanvittige travle arbejde og sociale tidsplan." Han har også været involveret i Leukemia & Lymfomforeningen og er blevet nomineret til gruppens Man of the Year-kampagnen. Han har optjent penge til at støtte blodkræftforskning på hans hjemmeside på [uden at følge link til: //www.supportvintormo.com].
Ga et nyt perspektiv på livet
Mens narkotika har hjulpet med hans succes, har han attributter det også til to andre faktorer. For det første har han haft vidunderlig støtte fra familie og venner. "Enhver lille positiv ting, som folk siger [når du har leukæmi] gør en stor forskel," siger han.
For det andet, på dagen han blev diagnosticeret, lavede han en bevidst beslutning om at møde leukæmi med en positiv holdning. "Jeg kunne have været bummed ud eller kigget efter sympati eller er blevet krydset af det," siger han, men han fortalte sig at forblive positiv. Og hver dag siden da vågner han op, går til spejlet og siger: "Det er dejligt at være i live. Hvad skal du gøre i dag? "
Med denne positive holdning siger Tormo, at han har været mere fokuseret og tager muligheder, som han måske ikke har taget i fortiden. Han rejste til Spanien og Portugal med sine forældre og overraskede sine fætre med en spændende overraskelse tur til NBA All-Star spil tidligere i år. "Jeg bruger ikke en undskyldning for ikke at nyde livet," siger han.
Han har også været involveret politisk, noget han aldrig havde gjort før leukæmi. Han vidnede for Illinois Repræsentanternes Hus for at støtte et lovforslag, der kunne hjælpe med at reducere udgifterne uden for lommen til personer med kræft, der tager kemoterapi orale midler.
"Denne diagnose er på en snoet måde en af de bedste ting der nogensinde er sket for mig, "siger tormo. "Det får mig til at sætte pris på livet som det sker."
