Før det blev fundet at være et kræftfremkaldende eller kræftfremkaldende stof, blev asbest hyldet som et mirakelmateriale efter brancher. Modstandsdygtig overfor varme, brand, kemikalier og vejret blev det fibrøse mineral brugt i slutningen af 1800-tallet og fortsatte i udbredt brug i løbet af det meste af det 20. århundrede, der steg under anden verdenskrig og toppede i 1960'erne.
Asbest kommer i to hovedformer: krysotil eller hvid asbest, som er lavet af krøllede fibre og amfibol asbest, som har lige fibre. Amfibol asbest er yderligere opdelt i undergrupper. Disse omfatter crocidolit (blå asbest) og amosite (brun asbest).
Hvor blev asbest brugt?
Asbest blev brugt i stor udstrækning inden for fremstilling, bilindustri, skibsbygning og byggeindustri. Blandt nogle af dens mere almindelige anvendelser var:
- Bygningsisolering
- Tagdæksler og sidespor
- Lofter og gulvfliser
- Malinger og plaster
- Cementtilsætningsstof
- Bremsebelægninger og koblingspuder
- Indpakninger til skibsskedler og dampledninger
I 1988 vurderede Miljøstyrelsen (EPA), at asbest blev brugt til opførelse af 750.000 offentlige bygninger i USA. Til dags dato kan asbest findes i mange ældre bygninger, der er gemt under gamle lag af maling eller indpakket rundt i kælderdamprør.
I årenes løb har asbest også fundet vej i et overraskende udvalg af forbrugerprodukter, herunder børns farveblyanter, kosmetik og talkumpulver, hårtørrer, haveprodukter og rumvarmere for at nævne nogle få.
Mens de negative sundhedsvirkninger af asbest blev tydelige i begyndelsen af det 20. århundrede blandt asbestmineraler, var det først i 1970'erne, at de erhvervsmæssige Sikkerheds- og Sundhedsvæsenet (OSHA) og ØPA'en begyndte at regulere stoffet, og først i 1987 at Det Internationale Agentur for Kræftforskning konkluderede, at asbest var kræftfremkaldende hos mennesker. I 1989 meddelte EPA et forbud mod ny anvendelse af asbest. Efter en domstolsafgørelse i 1991 blev visse anvendelser af stoffet - såsom i cementplader og belægninger, der er indkapslet - tilladt at fortsætte.
Hvordan er asbest skadeligt?
Asbest udgør en sundhedsfare, når små asbestfibre bliver luftbårne og indåndes. På grund af dets fibrøse karakter kan inhaleret asbest blive indlejret i lungerne eller lungerne i lungerne (pleura), hvor det kan ophobes ved gentagen eller langvarig eksponering. Til sidst kan fibrene forårsage ardannelse og betændelse og resultere i åndedrætsproblemer eller andre alvorlige helbredsproblemer, herunder asbestose, lungekræft, lungekræft og mesotheliom - mesotheliumkræft, for mange organers forside i hele kroppen. > Kan Asbest undgås?
Det er umuligt at undgå asbest eksponering helt. Der er lave niveauer af asbest omkring os i luften, vandet og jorden, for ikke at nævne i nogle af de ældre bygninger vi besætter. På trods af dette er mesotheliom stadig en meget sjælden kræft. De fleste af de mennesker, der blev syge af asbesteksponering, blev konstant udsat for det på jobbet, såsom asbestmineraler, værftsarbejdere, bygningsarbejdere, bygningsarbejdere og bilarbejdere. I dag er en anslået 1,3 millioner ansatte inden for byggeri og andre industrier stadig udsat for asbest på arbejdspladsen, men under betingelser, der er strengere reguleret af OSHA og EPA.
