Indholdsfortegnelse:
Når Karen Loss, 57, fortæller folk, at hun har lungekræft, hun holder altid til det uundgåelige spørgsmål: "Er du ryger?" Hun er ikke og har aldrig været, men siden hun blev diagnosticeret med ikke-småcellet lungekræft i 2012, er det en af de mest fælles spørgsmål hun står overfor. Hun forsøger ikke at blive irriteret. Hun har gennem erfaring erfaret, at lungekræft bærer et stigma på grund af sin tilknytning til rygning, og at folk er misinformerede.
Det er en af hovedårsagerne til, at tabet besluttede at blive advokat og lærer, og hvorfor hun vil gå på fjerde år i Lungevity Breathe Deep Walk fundraiser. "Folk tror, at hvis de ikke ryger, er de ikke i fare for lungekræft," siger hun. "Jeg har to svar på dette. En, enhver der har lunger er potentielt i fare, og to, selv rygere fortjener medfølelse ligesom resten af os, "siger hun.
" Mit mål er at udbrede bevidstheden om sygdommen, fordi der er meget utilsigtet uvidenhed omkring det, "siger tab. Anslået 10-20 procent af mennesker, der dør af lungekræft, er aldrig rygere.
En forsinket diagnose
Denne form for misforståelse om lungekræft kan have forsinket Loss egen diagnose. "Jeg er ikke ryger, og jeg havde symptomer, der ikke gjorde mig eller nogen anden tænker lungekræft," siger hun. Hun havde det, hun kalder, "brystangreb", som et gummislip strammede brystet, hvilket ville vare en dag eller så og derefter gå væk. Det eneste andre symptom var, at hendes stemme var rasp.
Hun gik først til en gastroenterolog, der kiggede på halsbrand, brok og andre årsager til hendes symptomer. Endelig beordrede hendes læge en CAT-scanning til billede af galdeblæren. Hendes galdeblære var fint, det viste sig, men hendes lunger var ikke. Scanningen fangede tumoren, som blev kategoriseret som stadium IV, den mest avancerede fase.
Lungekræft diagnosticeres ofte i et sent stadium, fordi det kun er i de sene faser, at symptomerne først vises. Diagnosen kan blive forsinket hos patienter som Loss, som ikke er rygere, fordi selv læger har en tendens til ikke at overveje lungekræft som en diagnose hos ikke-rygere. Det er ikke usædvanligt, at tumorer viser sig på scanninger, der er bestilt af andre grunde.
En positiv Outlook
Tab blev overrasket af hendes diagnose, men hun vidste, hvordan man klare. Dette var anden gang for hende. Da hun var 36, blev hun diagnosticeret med æggestokkene og livmoderkræft, som blev behandlet med succes. På nogle måder siger hun, at diagnosen "var sandsynligvis lettere for mig, fordi jeg havde erfaring med kræft." Hun siger hendes religiøse tro, og en bestemt optimisme har opretholdt hende gennem de vanskelige behandlinger.
"Jeg er fast troende i forsøget på at opretholde en positiv holdning til at leve med kræft. Det vil ikke nødvendigvis forlænge sit liv, "siger hun," men det vil gøre livet lettere og bedre. "
Tab dokumenterede hendes kræftbehandlinger og tanker i en bog, Trekking Through Cancerland , som startede som en ugentlig email opdatering til venner og familie. Det dækker de første ni måneder efter, at hun blev diagnosticeret med lungekræft og går læsere gennem op- og nedture af hendes behandling.
Foresøg for kliniske forsøg
I november når hun femårsdagen for hendes diagnose, sætte hende i en meget lille gruppe af overlevende. Den femårige overlevelsesrate for mennesker diagnosticeret med fase IV ikke-småcellet lungekræft er mindre end 1 procent. Hun er dog ikke "helbredt".
Tab er i øjeblikket i en forsøgsundersøgelse af et immunterapi-lægemiddel, og et af hendes advokatmål er at opmuntre andre til at gøre det samme.
"Kliniske forsøg med lungekræft er meget vigtigt for en forfærdelig masse af os, men kun omkring 3 procent af kræftpatienter deltager i dem, "siger hun. For tab kan deltagelse i kliniske forsøg øge sin chance for overlevelse, men hjælper også med at tilvejebringe videnskabelige data, der vil gavne fremtidige kræftpatienter.
