Mange typiske universitetsaktiviteter - trækker en all-nighter; spiller nogle runder øl pong - er ikke ligefrem til gavn for et godt helbred. Men som H1N1 (svineinfluenza) fejer gennem campusser over hele landet, øger universiteterne og universiteterne deres bestræbelser på at fremme sundere vaner.
"Vores vigtigste budskab er at vaske dine hænder og blive hjemme, hvis du er syg", siger Marcia Nickle, beredskabskoordinator ved University of Delaware, der så et udbrud af mistænkte H1N1-sager blandt omkring 400 elever i foråret. "Vi har plakater, vi har pjecer, vi har lanceret en H1N1 hjemmeside - alt, hvad der får beskeden ud, at vi snakker alvorligt om elevernes sundhed, og at alle kan gøre lidt for at skabe et bedre miljø."
I slutningen af september er der rapporteret over 27.000 tilfælde af influenzalignende sygdomme til American College Health Association siden organisationen begyndte at spore dem i slutningen af august. Det tal, der er baseret på data indsendt af de 274 gymnasier og universiteter, der rapporterer til ACHA hver uge, er i øjeblikket de mest omfattende data tilgængelige. (Der er ingen måde at vide, hvor mange af disse tilfælde faktisk er H1N1, fordi de fleste sundhedsembedsmænd ikke længere tester.) Det ser ud til at mindst tre amerikanske universitetsstuderende er døde af H1N1-relaterede problemer hidtil.
Virulens af svineinfluenza blandt unge, kombineret med den tætte natur af campuslivet, har mange forældre på kanten. Men den gode nyhed er, at gymnasier og universiteter har været aktivt forberedt på en pandemi siden 2005, efter at truslen om H5N1 (almindeligvis kendt som fugl eller fugleinfluenza) vævede. Her ser vi på nogle af de måder, hvorpå højere læreanstalter arbejder for at holde eleverne trygge.
Svineinfluenza: At få ordet
Spredning af ordet er højt prioriteret. Ligesom Universitetet i Delaware har mange skoler skabt H1N1-websteder, hvor medlemmer af campus-samfundet - og bekymrede forældre - kan finde information om symptomer og forebyggelse, statistikker om mistænkte tilfælde af svineinfluenza på campus og links til Centers for Disease Control og forebyggelse (CDC), Verdenssundhedsorganisationen og andre H1N1-relaterede websteder. "Vi har kommunikeret via e-mails og leverer information på vores hjemmeside", siger Carol Seager, direktør for elevhelsetjenesten ved University of Kansas. "Der er plakater rundt omkring i campus, både på busser og i faciliteter, og vi har tilbudt at tale med forskellige klubber og organisationer på campus."
Nogle skoler har endda udviklet kloge marketingkampagner for at fange elevers opmærksomhed: Johns Hopkins Universitetet skabte for eksempel en sjov ordliste for svineinfluensa. Ifølge skolens hjemmeside er en "gris" en studerende med en formodning om H1N1, en freshman er en "grise", og en elev, der er konvalescerende, er en "gris i et tæppe."
Svininfluenza: Holde Campus Clean
Skoler bliver mere opmærksomme på kampen mod bakterier og bakterier ved at installere håndrensningsstationer i bygninger på tværs af campus og indføre nye rengøringspraksis. På Delaware desinficerer fængselspersonalet nu regelmæssigt alle de ofte berørte overflader, herunder dørhåndtag, rækværk, lysafbrydere, stationære computere, telefoner og skraldespande. Badeværelser er også rengjort og desinficeret oftere.
Svineinfluenza: Forberedelse til Surge
Skoleklinikker og sundhedscentre forbereder sig på at imødekomme et stort antal syge studerende i tilfælde af et større udbrud ved at planlægge yderligere personale eller øge antallet af nuværende medarbejdere. For tiden lægger mange vægt på telefon triage og opmuntrer eleverne med symptomer at ringe frem for at gå til sundhedscentre. Andre skoler, som Hamilton College i Clinton, New York, leverer influenzesæt indeholdende håndrensning, væv, en maske og et termometer. De fleste gymnasier og universiteter tilbyder allerede sæsonbestemt influenzavacciner og planlægger at tilbyde H1N1-vaccinen, når den bliver tilgængelig.
Svineinfluenza: Isolering af syge
CDC anbefaler, at elever med influenzalignende symptomer bliver hjemme i mindst 24 timer, efter at de er fri for feber uden brug af anti-febermedicin. Studerende, hvis familier bor inden for en relativt kort afstand, opfordres til at gå hjem; andre bliver bedt om at forblive i deres sovesale eller andre boliger. "Vores første forslag er, hvis de bor i en gruppesituation, og et familiehus er i nærheden, så er det nok bedre at gå derhen", siger Seager of Kansas. "Hvis det ikke er en mulighed, har vores bopæl og broderskaber og sororiteter alle former for processer, både for at understøtte isolation og at give syge studerende madlevering og forsyninger."
Rommere af syge studerende kan fjernes fra dorm hvis de er i højere risiko på grund af en allerede eksisterende medicinsk tilstand. Ellers har bevægende elever en lille effekt, fordi folk generelt er smitsomme, før de begynder at vise symptomer - når en person bliver syg, er det sandsynligt, at værelseskammerat allerede er blevet udsat.
Svineinfluenza: Tilstedeværende fravær
Svineinfluenza kan være en af de få undskyldninger, der rent faktisk virker, når det kommer til manglende klasse. Og bare hvis nogle elever er tilbageholdende med at bruge det af frygt for at falde bagved eller få en dårlig karakter, gør skolerne deres bedste for at berolige dem. Delaware har for eksempel skabt flere muligheder for at levere kursusmateriale online og har instrueret fakultetet til at opmuntre eleverne til at blive hjemme, hvis de ikke har det godt. "Eleverne skal tro, de skal komme til klassen," siger Nickle. "Men hvis vi fortæller dem, vil vi være fleksible med hensyn til makeupopgaver og ubesvarede klasser, så får vi en bedre chance for, at eleverne bliver hjemme og tager sig af sig selv."
