Ian Burkhart åbnede og lukkede hånden, brød en rummelig læger og videnskabsmænd ind i applaus. "Det bragte tårer i mine øjne", siger Burkharts far.

Burkhart var enig om at være den første patient til at prøve en ny teknologi designet til at omgå sin afskårne rygsøjle og sende signalet fra sin hjerne direkte til underarmens muskler . Forskernes resultater er beskrevet i en 13. april-rapport i tidsskriftet

Nature

. Den eksperimentelle enhed, kaldet Neurobridge, er resultatet af et samarbejde mellem kirurger, forskere, software specialister og ingeniører på The Ohio State University Wexner Medical Center og Battelle, en nonprofit forskningsorganisation. Det første skridt var at kortlægge det nøjagtige sted i Burkharts motorcortex, der styrer hans højre hånd. Så kirurgerne åbnede sin kraniet og implanterede en lille computerchip. Ian Burkhart tester den nye teknologi ved siden af ​​sin far (venstre) og forskere.

Næste skridt var at lære chipet, hvordan man læste Burkharts tanker. Inde i en MRI-maskine så han video af en hånd, der bevægede sig på bestemte måder, og forestillede sig at flytte sin egen hånd på den måde. Chippen læste disse hjerne signaler, afkodede dem og oversatte dem til elektriske signaler.

Forskere riggede derefter en række metalbånd til at løbe rundt Burkharts underarm og musklerne, som bevæger hånden. De koblede så bogstaveligt talt ham ind, kørte et kabel fra sin kraniet til sin arm og forbandt den implanterede chip til metalbåndene på armen.

Burkhart fokuserede hans sind … og flyttede hånden. Han åbnede og lukkede sin knytnæve og vinklede med fingrene. Han lykkedes endda at holde en ske i et øjeblik.

RELATERET:

FDA godkender "Robocop" -udstyret i virkeligheden

Der er stadig en lang vej at gå, før denne teknologi kan bruges i den virkelige verden. For det første skal det være trådløst, så der er ikke et kabel, der er plugget i kraniet. Forskere skal også finde ud af en måde at sende et signal fra kroppen tilbage til hjernen. Ryggraden sender signaler i begge retninger, så du kan mærke, når din krop bevæger sig. Burkhart kunne ikke mærke sine fingre i bevægelse. Men forskerne, der tillod Burkhart at flytte sin egen hånd, forestiller allerede hvad det kan betyde for fremtiden.

"Vi ser på hverdagens bærbare ting", siger Ali Rezai , MD, neurosurgeon ved Ohio State, som implanterede chippen i Ians hjerne. "Du kan sætte din ærme på, og din ærme vil nu lade dig hente en ske eller en tandbørste."