Stroke er en førende årsag til handicap og død, og hævder mere end 137.000 liv i dette land hvert år. Ifølge de amerikanske centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse har nogen et slag hvert 40 sekund, og en person dør af slagtilfælde hvert fjerde minut. Din risiko for at få et slag øges efterhånden som du bliver ældre, men mange mennesker indser ikke, at slagtilfælde kan forekomme i alle aldre. Faktisk er yngre mennesker mere udsatte for at få slagtilfælde end nogensinde før.
En rapport i tidsskriftet Neurology viste, at 15 procent af de mest almindelige slagtilfælde forekommer hos teenagere og unge voksne. "Effekten af slagtilfælde i denne aldersgruppe er ødelæggende for unge eller unge voksne, deres familier og samfund", siger rapportforfatteren Jose Biller, MD, en neurolog ved Loyola University Medical Center.
Et slag forekommer når blodgennemstrømning til hjernen afbrydes, hvilket kan forårsage hjerneceller at dø. Iskæmiske slagtilfælde, der tegner sig for 85 procent af alle tilfælde, udløses af en blokeret arterie, i modsætning til hæmoragiske slagtilfælde, der involverer et brast blodkar. De fælles risikofaktorer for slagtilfælde omfatter højt blodtryk, diabetes, rygning, hjertesygdom, fedme og højt kolesterol.
Mange flere unge har mere end en af disse risikofaktorer, "siger Michael Mullen, MD, en assistent professor i neurologi på hospitalet ved University of Pennsylvania i Philadelphia. "Fedme er et fælles tema. Hypertension er også et stort problem nu, og det er underdiagnostiseret eller underbehandlet i den yngre befolkning.
Som Dr. Mullen påpeger, bør "yngre mennesker kontrollere, hvilke slagrisikofaktorer de kan og leve en sund livsstil." Men der er andre, mindre almindelige årsager til slagtilfælde som en arteriel dissektion eller rive i den indre foring af arterien.
"Mange mennesker tror, at disse ting kun sker, hvis du er i en bilulykke eller fra nogle store traumer, men det kan ske med en relativt mindre skade ", siger Carolyn Brockington, MD, direktør for Stroke Center på Roosevelt Hospital i New York City. "Hvis du bevæger din hals på en usædvanlig måde, kan det ske. Jeg har haft patienter, som har haft dissektioner ved at flette deres hår, mens de tørrer det eller laver en yoga."
En anden risikofaktor for slagtilfælde er en medfødt hjertefejl kendt som patent foramen oval (PFO). PFO opstår, når en flaplignende åbning i hjertet, som er almindelig under fosterudvikling, ikke lukkes efter fødslen. Denne åbning mellem de to øverste kamre i hjertet kan tillade en blodprop at rejse til hjernen. PFO kan diagnosticeres med et ekkokardiogram eller ultralyd i hjertet.
Undersøgelser har vist, at p-piller kan øge risikoen for slagtilfælde. Hormonet østrogen indeholdt i antikonceptionelle piller øger niveauet af koagulationsfaktorer i blodet. Mens risikoen for at få blodpropper er lille for de fleste kvinder, kan det være en bekymring for kvinder med en historie med slagtilfælde eller koagulationsforstyrrelser.
"Hver kvinde skal tale med deres læge og gøre det valg for sig selv" sagde brockington "Og for alle med p-piller vil rygning også øge risikoen for blodpropper og slagtilfælde."
Uanset alder understreger eksperter vigtigheden af at spotte symptomerne på slagtilfælde og få øjeblikkelig behandling. "Et af de største problemer er, at folk ikke genkender symptomerne, så de ikke kommer til os i tide for os at behandle dem," sagde Dr. Mullen. "Stroke er så almindeligt, at hvis du ikke hjælper dig selv, kan du hjælpe med at redde en anden."
American Stroke Association anbefaler at bruge akronymet "FAST" til at genkende og reagere på et slagtilfælde:
- F for ansigt : Er den ene side af ansigtet hængende eller fast på plads?
- A til arme: Kan begge arme hæves eller svinger man nedad?
- S for tale: Er talen sløret eller forvrænget?
- T for tid: Ring 911 straks, hvis du eller nogen har ovenstående symptomer.
Når man er fanget tidligt nok, er en fælles behandling for slagtilfælde en injektion af TPA, et enzym, der findes naturligt i kroppen, der hjælper med at opløse blodpropper. TPA eller vævsplasminogenaktivator skal administreres inden for de første par timer for at være effektiv. I nogle tilfælde kan en neurokirurg være i stand til at fjerne blodproppen gennem kirurgi.
"Stroke er en tidsfølsom tilstand, uanset din alder," sagde Mullen. "[Alle] bør lære tegn og symptomer."
