Uddannelse til Ironman med RA er ikke let, men Mark Rucker lægger stor vægt på hans begrænsninger.

Mark Rucker, en 46-årig ejendomsadvokat i Lexington, Kentucky, er vant til udfordringer. I 2013 fejrede han sit vægttab på 135 pund ved at deltage i hans første Ironman-konkurrence - en svimlende 2,4-mile svømning, en 112-mile cykeltur og en 26,2-mile maraton. Han sluttede om 16 timer, 24 minutter.

To år senere tog han en anden udfordring op, mens han trænede til sin anden Ironman: Hans læge diagnosticerede ham med rheumatoid arthritis (RA). Men diagnosen har ikke bremset ham eller påvirket hans beslutsomhed, og selvom han anerkender den ekstra udfordring, fortsætter han med at træne til konkurrence.

En ny fysisk udfordring

"Det vil være en udfordring at få mig tilbage til denne [træning] rutine med jævne mellemrum, "siger han. "Men jeg er klar til at gøre det."

Her er hans historie, og hvordan han opretholder sin motivation.

Rheumatoid arthritis: Diagnosen fremskridt

Rucker noterede i 2015, at hans hænder og håndledene blev skadet. Men han chalkede det op til hans mange timer på computeren på arbejdspladsen, hans affinitet for sociale medier og hans overordnede travle livsstil. Derefter deltog han i sin teenagedatters fodboldkamp og fandt pludselig det umuligt at klappe. Hans hænder såre så dårligt.

Karpaltunnelsyndrom eller noget andet?

Han shrugged den af ​​indtil langt senere den nat, da han vågnede med røde, betændte håndled og hænder, og hans kone tog ham til ER. Lægen gættede, at det kunne være karpaltunnelsyndrom og gav ham nogle håndledningsvagter at bære. Derefter tilføjede lægen: "Det kan være reumatoid arthritis." Rucker afviste tanken. "Jeg troede, at RA er en sygdom, der angriber små gamle damer," siger han. Det er rigtigt, at mænd er meget mindre tilbøjelige til at få RA - en af ​​de mest invaliderende typer af arthritis, der forårsager stivhed, hævelse og smerte i mange led. Mens ca. 1,3 millioner amerikanske voksne med RA er mænd, er nye tilfælde af RA typisk to til tre gange højere hos kvinder end mænd, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Rucker fulgte lægenes ordre om at bære håndleddet vagter, men de hjalp ikke. Smerten spredte sig til hans fødder, nakke og kæbe. På en ferie i Florida var han elendig, ude af stand til at gå uden smerte. I november sagde Rucker's læge, at RA var en konkret mulighed. Lægen henviste Rucker til en reumatolog, der fortalte Rucker, at det var RA i januar 2015.

Nu er han på Trexall (methotrexat) og prednison, og det gør det godt, hans læge kan afvænne ham fra prednisonen for at se om solo-terapien er nok, siger han.

Tilpasning til RA, træning med RA

Rucker har siden ændret sin kost drastisk. "Jeg er nu glutenfri, alkoholfri, sukkerfri og mælkefri", siger han. Han fokuserer på frugt, grøntsager og salater, og han siger, at hans kone, Annita, er hans største cheerleader. Hun er tålmodig, støttende og gør mandelmælkspandekager og muffins til at hjælpe ham med at holde sig på glutenfri sporet.

Rucker er nu ved at træde på træningsplanen og lære at håndtere den træthed, han føler. Hans mål er at træne med løb, svømning og cykling og gradvist opbygge. Som forberedelse til 2013-konkurrencen blev han på mere end 20 timer om ugen træningstid, så det er hans mål igen.

Hvad holder han i gang? "For mig er det ikke konkurrencen, for jeg er ikke hurtig," siger han. "Det er hele det mentale aspekt, udfordringen. Jeg spørger:" Hvor langt fysisk kan du skubbe dig selv? ""

Rheumatologs Vis: Mænd, RA og Træning

Det er ikke usædvanligt, at mænd bliver diagnosticeret med RA lidt senere i sygdommen, siger Eric Ruderman, MD, professor i medicin ved Feinberg School of Medicine ved Northwestern University i Chicago og tidligere formand for kommunikations- og marketingudvalget for American College of Medicine Reumatologi.

"Da RA typisk betragtes som en sygdom, der hovedsagelig rammer kvinder, er det ikke nødvendigvis på radaren" for primærhospitaler, siger han. En læge kan mistanke om gigt, en arthritis eller endog diagnosticere den som slidgigt, typen "slid", før RA, siger han.

Mens nogle undersøgelser tyder på, at mænd er ramt mere alvorligt af RA eller har mere symptomer generelt siger Dr. Ruderman, "når jeg ved, at en mand har RA, betragter jeg ikke mænd anderledes end kvinder", når det kommer til at forvalte og behandle tilstanden.

RA kan motivere

Ruderman giver ligesom Rucker's læge en tommelfingre op til Rucker's træningsplan. "Jeg har et ret antal patienter, der driver maraton eller halvmaraton," siger Ruderman. "Jeg tror, ​​at sygdommen motiverer dem. Mange siger:" Jeg kan tage medicinen, jeg kan gøre, hvad min læge siger. " Men det er en måde, de kan personligt sige: 'Jeg kan erobre sygdommen.' Det er vigtigt, det er meget meningsfuldt. "

Han fortæller sine udøvende patienter, at der ikke er tegn på, at motion vil forværre arthritis. "Jeg fortæller dem, at de skal være forsigtige, at træne ordentligt med vejledning og opbygge langsomt." Han ser også ikke noget om Ruker's kostændringer, selvom han påpeger, at det ikke er nemt at følge en glutenfri diæt. Han har også en advarsel: Der er intet solidt bevis for, at en bestemt diæt vil forbedre RA symptomer. Men generelt vil der spiser færre forarbejdede fødevarer og mindre sukker og efter andre sunde vaner gør det sundere, siger han.

Nedtælling til Ironman 2

Med månederne, der tikker ned til Ironman i november, føler Rucker sig til begge udfordringer - styring af RA og træning til arrangementet. "For mig er denne RA en udfordring, men en anden udfordring. Jeg vil bevise for mig selv, at jeg i det hele taget kan slå dette."

Hvad betyder "beat it" betyder for ham? "At slå RA betyder, at jeg skal gøre, hvad jeg har tænkt mig at opnå," siger Rucker.