Allen Zderads rejse til blindhed var lang og langsom. Han har en alvorlig form for retinitis pigmentosa, som støt ødelægger nethinden. I mere end et årti har han været effektivt blind, ude af stand til at se ansigtet af sin kone Carmen.
Zderad (prounounced Zayr-ad) er en af en håndfuld blinde mennesker i landet, som gik ind for at prøve en ny bionisk retina der er kirurgisk implanteret inde i øjet. Efter operationen på Mayo Clinic stod han overfor sin kone, da hun gik mellem ham og et hvidt bord. "Ja!" Råbte han: "Jeg hentede dig!" Som forskerne applauerede, omfavnede Allen og Carmen hinanden i tårer.
Hvad Zderad ser nu er ikke noget som han så før han mistede sin vision. Billedet oprettet af bionic nethinden er kun 60 prikker, som pixler på en tv-skærm eller pærer på et stadion tegn. Men det er nok for ham at identificere figurer og kanter og se bevægelse. Med tiden og med terapi bliver Zderads hjerne bedre til at fortolke signalerne fra bionisk nethinden og oversætte dem til syn.
Enheden, der blev oprettet af Second Sight, Inc., består af tre dele. Patienten bærer et par briller med et kamera i broen. Billedet fra kameraet sendes via en ledning til en lille computer, som kan bæres i en lomme. Computeren konverterer billedet til elektroniske signaler, som derefter sendes trådløst til den tredje del af enheden - den bioniske nethinden implanteret inde i øjet.
RELATERET: En løsning til macular degenerering
"Det er en række elektroder, der faktisk skal lægge på en buet overflade i ryggen af øjet, hvor nethinden er ", forklarer Mayo Clinic øjenkirurg Raymond Iezzi, MD. Disse signaler rejser derefter langs optisk nerve, ligesom signalerne fra en sund nethinden, til den visuelle cortex i hjernen.
Dr. Iezzi forudser en lys fremtid for andre patienter, som har mistet deres syn, ikke kun for sygdom, men for skade. "Jeg vil gerne se denne teknologi udvidet til patienter, der har mistet deres øjne", siger han. "Vi har soldater, der har haft forfærdeligt traume og har mistet deres syn. Vi har diabetespatienter, som har mistet begge øjne på grund af deres avancerede sygdom eller patienter med avanceret glaukom. "
For at hjælpe disse patienter, ville den bioniske retina helt og holdent skulle omgå øjet og sende et signal direkte til hjernen . "Jeg tror, vi kommer til at se det ske i vores levetid," siger Dr. Iezzi.
