MANDAG, 21. november 2013 (HealthDay News) - Seniorer, der har problemer med at høre, kan se deres tænkefærdigheder glide hurtigere væk end andre gør det, siger ny forskning.
Undersøgelsen af ældre amerikanske voksne fandt, at de med høreproblemer var 24 procent er mere tilbøjelige til at udvikle psykisk svækkelse i løbet af seks år. Johns Hopkins-forskerne ved ikke sikkert, om høretab direkte forårsager psykisk tilbagegang i nogle tilfælde - eller om høreapparater kan hjælpe. Men de planlægger at studere denne mulighed.
"På dette tidspunkt er de særlige neurale mekanismer - det vil sige" hvorfor "og" hvordan "- der forbinder høretab til demens, uklare", siger Daniel Polley, Massachusetts Eye and Ear Infirmary og Harvard Medical School i Boston.
Det er klart, at ældre voksne bør tage alvorlige høringsproblemer, bemærkede Polley, som ikke var involveret i undersøgelsen.
"Hvis der er en takeaway til dette , ville det være at opfordre folk til at få deres hørelse afprøvet af en sundhedspersonale, "siger Polley.
Resultaterne, der fremgår af jan 21 udstedelsen af
JAMA Internal Medicine, er baseret på 1.984 voksne i 70'erne og 80'erne, der ikke viste tegn på nedsat hukommelse eller tænkning ved studiens start. Men størstedelen - 1.162 i alt - viste noget høretab. I løbet af de næste seks år udviklede 609 mænd og kvinder nye tegn på psykisk svækkelse - baseret på en standard test af hukommelse, koncentration og sprogfærdigheder. Og risikoen var 24 procent højere blandt mennesker, der havde høringsproblemer. Forskerne vurderer, at det ville tage en hørselshemmede ældre voksen på under otte år i gennemsnit at udvikle psykisk svækkelse i forhold til 11 år for deres kammerater med normal hørelse.
Intet af det viser årsag og virkning. Forskerne redegjorde imidlertid for en række faktorer, der kunne have forklaret forbindelsen, som f.eks. Folks uddannelsesniveau, rygevaner og sundhedsmæssige forhold som diabetes, højt blodtryk og et slagtilfælde.
Der er grund til at tro at høretab kan bidrage direkte til fald i hjernefunktionen, siger leadforsker Dr. Frank Lin, en otolog og epidemiolog ved Johns Hopkins School of Medicine i Baltimore.
Det ene er, at høretab kan få ældre voksne til at trække sig socialt . Når det bliver svært at høre, hvad andre mennesker siger, kan du undgå at gå ud eller føle afskåret fra dem omkring dig, bemærkede han.
"Hvis du ikke kan høre personen overfor dig ved middagsbordet, vil ikke være involveret i samtalen, "siger Lin.
Det er vigtigt, fordi en række tidligere studier har knyttet sådan social isolation og" ensomhed "til en øget risiko for demens.
En anden mulighed, Lin sagde, er dette høretab tvinger hjernen til at bruge ekstra ressourcer til at behandle de "forvrængede" signaler, det kommer fra ørerne.
"Hvis du omdirigerer hjernens ressourcer til at hjælpe med at høre," forklarede Lin, "der sandsynligvis kommer på bekostning af noget andet - ligesom arbejdshukommelse. "
Der er flere måder at hjælpe med at håndtere høretab på, herunder høreapparater og hjælpemidler som telefonforstærkere.
Det største spørgsmål er nu ifølge Lin, at om behandling af høretab kan langsomt falde i hjernefunktionen. Han og hans kolleger planlægger en undersøgelse for at se på det spørgsmål.
Høretab er almindeligt og påvirker op til to tredjedele af voksne over 70 år. Men det faktum, at det er fælles betyder ikke, at det er ufarligt, både Lin og Polley påpegede.
"Høretab er mere end en ulejlighed eller en kilde til forlegenhed," sagde Polley. "Hørelse repræsenterer en kritisk portal til samtale, en adfærd, der forbinder mennesker til hinanden socialt, og som vores mental sundhed afhænger meget af."
Læger skærer ikke rutinemæssigt ældre voksne til høretab, så det er op til folk at lægge mærke til symptomer. Nogle røde flag kan indeholde problemer med at høre, når der er baggrundsstøj eller når mere end en person taler; problemer med at høre over telefonen og som regel at bede folk om at gentage sig selv. Men høretab kryber også mennesker op "langsomt og lumsk," sagde Lin. Så det er måske ikke dig, der opdager det, men folkene omkring dig.
Undersøgelsen blev finansieret af U.S. National Institutes of Health. Lin er konsulent for Pfizer, som udvikler et potentielt lægemiddel til aldersrelateret høretab, og har tjent som ubetalte højttalere for Cochlear Europe, som gør cochleære implantater til at behandle alvorligt høretab.
