Det invasive angiogram blev engang betragtet som "guldstandarden" til diagnosticering af aterosklerose. Det er stadig den bedste metode til at vurdere procent blokering af en kranspulsårer, men som vi har diskuteret, er der meget mere at evaluere hjertesygdomme end blot procent blokering. Alt for ofte er der en tendens til at "behandle angiogrammet" i stedet for patienten. Dette fører til unødvendig åbning af områder med delvis blokering, der ikke signifikant svækker blodgennemstrømningen og ikke er i fare for fremtidig plaque ruptur og hjerteanfald.
Hvordan er det gjort?
I et invasivt angiogram indsætter en kardiolog et kateter ind i en arterie, typisk i lyskeområdet (men lejlighedsvis i armen). Kateteret trænges gennem lårbenet og op gennem aorta, indtil det når koronararterierne, hvor aorta opstår fra venstre ventrikel (hjertens hovedpumpekammer). Et farvestof injiceres gennem kateteret i koronararterierne, og røntgenbilleder optages. De resulterende billeder viser bredden af indersiden af kranspulsårerne, hvor blodet falder (dette område kaldes lumen ). Hvis der er en indsnævring af beholderens diameter, måles den for at bestemme mængden af blokering. (Angiogrammet viser ikke plaque indlejret inde i beholdervæggene.) Afhængigt af hvad der er fundet, kan angioplastik eller bypass-kirurgi anbefales til at genoprette blodgennemstrømningen.
