Kinesiske myndigheder intensiverer overvågningen efter at have rapporteret syv tilfælde af H7N9 influenza A, første gang folk har været kendt for at være smittet med fugleinfluenzaen. Tre tilfælde blev rapporteret til Verdenssundhedsorganisationen den 31. marts og yderligere fire tilfælde blev rapporteret i Kina tirsdag, ifølge det officielle nyhedsbureau Xinhua.
To af de tre første patienter er døde, og den anden er i kritisk tilstand på hospitalet. Der har ikke været dødsfald blandt de næste fire, rapporterede Xinhua, men alle er i intensiv pleje.
Hidtil er der ingen tegn på menneskelig overførsel, kinesiske og WHO-embedsmænd siger det, og det er fortsat uklart, om den nuværende udbrud er isoleret eller begyndelsen på en bredere epidemi. Influenza virusser er navngivet i henhold til varianter af overfladeproteiner de bærer - en af 16 typer hæmagglutinin (H) og en af 9 former for neuraminidase (N).
Blandt de forskellige typer aviær influenza får den højpatogene H5N1-stamme størst presse, hovedsagelig på grund af sin svimlende dødelighed, når den inficerer mennesker - 371 dødsfald ud af de 622 tilfælde siden 2003. På den anden side er sådanne infektioner sjældne og forekommer normalt hos mennesker i tæt kontakt med inficeret fjerkræ.
Men hidtil har H7N9-vira ikke været kendt for at inficere mennesker, ifølge WHO. Andre H7-vira har dog forårsaget udbrud, selvom de normalt ikke har forårsaget mere end mild luftveje og conjunctivitis.
Ifølge det kinesiske center for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse har H7-vira ikke tidligere forårsaget menneskers sygdom i Kina og H7N9 var først og fremmest kun blevet isoleret hos fugle.
Der er indtil nu ingen tilsyneladende epidemiologiske forbindelser mellem de syv tilfælde, og den kinesiske CDC rapporterede, at der ikke blev fundet infektioner blandt 88 tætte kontakter i de tre første tilfælde.
To af disse ofre kom fra Shanghai og en i Anhui, en provins vest for Shanghai. De resterende fire blev rapporteret i Jiangsu, nord for Shanghai.
Ifølge Xinhua var to af disse patienter - en 45-årig kvinde, der arbejdede som fjerkræculler og en 48-årig kvindelig metalplader arbejdstager-udviklede feber, smerter og åndedrætssymptomer den 19. marts og blev indlagt til sygehus henholdsvis den 27. og 20. marts.
En 83-årig mand udviklede feber og åndedrætssymptomer den 20. marts og blev optaget på hospitalet den 29. marts, mens den fjerde patient - en 32-årig arbejdsløs kvinde - kom ned med hoste, feber og andre symptomer den 21. marts og blev optaget til hospital 28. marts.
Hongkongs center for sundhedsbeskyttelse sagde i en erklæring om, at der indtil videre ikke er fundet epidemiologiske forbindelser blandt de fire patienter, og der er ikke fundet andre H7N9-infektioner hos 167 af deres tætte kontakter.
Interessant set fremhævede en nylig undersøgelse af Shanghai-regionen - kystprovinserne grænser op mod syd Kinesiske Hav og Østkinesiske Hav - som en mulighed Ible influenza "hot spot", hvor forskellige influenzastammer kunne blande og blande genetisk med potentialet til at skabe ny menneskelig tilpasset sygdom.
Kinesiske forskere har allerede sekventeret isolater fra de tre første tilfælde og offentliggjort dem på GISAID, en offentligt tilgængelig database med influenzegenetiske sekvenser.
Brugere af disse data kører forskere for at se, hvad der er ændret i H7N9-rækken, der kan få det til at hoppe fra fugle til mennesker. Faktisk lægger nogle forskere allerede deres tidlige analyser online.
Kilde: New Bird Flu Strain Jump to Humans
