Jeg husker at læse et par måneder siden, at rygning er mere almindelig blandt mennesker med skizofreni, og at nikotin faktisk hjælper med at kontrollere symptomer. Skal det betyde, at skizofreni ikke bør opmuntres til at afslutte?
Personer med skizofreni har den højeste rygehastighed blandt den psykiatriske befolkning, i gennemsnit omkring 75 til 80 procent i forskellige undersøgelser. Faktisk er der også en høj forekomst af rygning hos personer, der lider af depression og bipolar lidelse.
Tidligere blev den overdrevne rygning i skizofreni antaget at skyldes, at det hjalp med at reducere stivheden og muskelbevægelserne forårsaget af de ældre anti-psykotiske lægemidler, der producerede symptomer, der ligner Parkinsons sygdom. Nylige undersøgelser opdagede imidlertid, at nikotin fundet i tobak faktisk korrigerer en genetisk abnormalitet i skizofreni. Denne abnormitet påvirker en persons evne til at lukke irrelevante stimuli i miljøet (som lyde og seværdigheder omkring os) og fører til, at personen føler sig overvældet af hvad der sker omkring dem. Faktisk er en almindelig praksis i behandlingen af skizofreni at sætte personen i et "stille rum", som er en standardfunktion i psykiatriske afdelinger. Personer med skizofreni bliver meget mindre agiterede og overvældede, når de placeres i rolige værelser på grund af reduktionen af stimuli. De nyere anti-psykotiske lægemidler kan hjælpe med at reparere nikotinunderskuddet i hjernen hos personer med skizofreni uden behov for rygning. Det er således ikke usædvanligt at se, at nogle personer med skizofreni holder op med at ryge efter at blive behandlet på psykiatriske afdelinger, hvoraf de fleste er røgfrie.
Læger anbefaler ikke, at folk med schizofreni ryger, fordi tobaks skadelige virkninger er meget alvorlige (kræft, hjertesygdom, slagtilfælde, grå stær og osteoporose) og kan forkorte levetiden for rygere betydeligt.
