I en alder af 22 år, var Margaret Balter, som går ved Meg, en aktiv ung kvinde, der påbegyndte en karriere som registreret sygeplejerske i 1970'erne. Men da hun begyndte at få problemer med at gå ned trapper på New Jersey hospitalet, hvor hun var ansat, vidste Balter at noget ikke havde ret. Hun blev henvist til hendes hospitalets neurolog og fandt hurtigt ud af, at hun havde multipel sklerose (MS). Hendes mor havde lupus, en kronisk inflammatorisk sygdom, og hendes bror ville også senere blive diagnosticeret med MS, da han var i 40'erne. "Da jeg først blev diagnosticeret, var jeg overvældet," siger hun. "Du ved ikke, hvad du kan forvente." Det var begyndelsen på en lang rejse, hvor man lærte at leve med MS, ved hjælp af sin familie, mand David og deres tre sønner.
Balter har tilbagefaldende remitterende flere sklerose (RRMS), som er den mest almindelige form for sygdommen. Relapsing-remitting er karakteriseret ved perioder med tilbagefald eller eksacerbationer, mens andre typer har tendens til at være både tilbagefaldende og progressive. Med RRMS oplever man også perioder med delvis eller fuldstændig remission.
Lære at leve med MS
Efter sin sclerose-diagnose tog Balter lidt tid at helbrede, og hun fyldte sin tid med masser af fysisk terapi og hvile , men hun fandt det svært at bremse. Hun gik tilbage til arbejde som sygeplejerske på deltid, men indså, at hun transskriberede forkert. Med støtte fra sin mand besluttede Balter at stoppe med at arbejde. Hun dedikeret sin tid til at opdrage sine tre sønner og frivilligt arbejde i sin kirke, samt deltage i MS-forskning til Kessler Institute for Rehabilitation, et forskningssygehus for neurologiske tilstande i New Jersey.
For Balter er tegnene på en forværring er nu let at identificere. "Jeg vil opleve følelsesløshed, prikkende og svaghed, og jeg har problemer med koordination. Den højre side af mit ansigt vil føle, at jeg er blevet brændt, "siger hun. Gennem erfaring lærte hun, hvad de skulle gøre: "Når jeg har symptomer, ved jeg, jeg skal hvile." Hun siger, at disse symptomer kan vare fra et par uger til måneder.
Strategier for at blive godt
Balter har fundet over årene der er tre faktorer, der virkelig hjælper hende: spise godt, udøve og hvile. "Det tog en stor indsats for at finde ud af, hvad der virker," siger hun. "Jeg kæmpede det i lang tid." Hun krediterer kostændringer baseret på "The Multiple Sclerosis Diet Book" af Roy Swank med at hjælpe med at lette nogle af hendes symptomer og siger at selvhypnose har hjulpet også. Men Balter siger, at det, der virker for hende, ikke fungerer for andre mennesker med MS. "Alle har forskellige symptomer, og alle har deres egen måde at leve på," siger hun. "Brug hvert værktøj, du har det godt til." Å være åben for at prøve nye metoder er også godt. "Hvad min mand gjorde var at sige" Lad os bare prøve dette og se om det virker, "siger hun.
Hvad der virkelig er hjulpet Balter er at forblive aktiv. "Min motivation er at få motion og være omkring andre mennesker - at være sammen med familie og venner," siger hun. "Jeg har en kæreste, jeg træner ud i gymnastiksalen, så det hjælper mig med at skubbe mig, hvis jeg ikke har lyst til at gå, for at vide, at jeg skal møde hende." Hun svømmer også om sommeren og praktiserer yoga. Nu da hun nærmer sig 60, siger Balter, at stretching er meget vigtigt; når hun ikke strækker sine muskler, føler hun sig værre. Men hun ved også, at hun skulle balancere at være aktiv med overexerting selv.
Balter har lært, hvor meget hun kan presse sig selv, og hvad konsekvenserne vil være. "Alt, hvad der er for spændende, kan trætte mig ud, om det er positivt eller negativt. Selv ved en glad begivenhed ved jeg, om jeg bliver for spændt, betaler jeg det næste dag, siger Balter. Når hun har en travl dag, vil hun sørge for at hvile meget næste dag, og hun har tendens til at være mere aktiv om morgenen, når hun har mere energi.
Giver og modtager Multiple Sclerosis Support
For dem, der har familiemedlem eller ven med MS, siger Balter, at en lille smule opmuntring går langt. "Det er dejligt at høre" Du laver et godt stykke arbejde "i stedet for at blive spurgt, hvordan jeg føler hele tiden," siger hun. "Den bedste måde at være støttende på er bare at lytte." Balter siger, at det er nyttigt at foreslå aktiviteter at gøre sammen, så den person med MS vil komme ud, mens han stadig er forsigtig. "Jeg ønsker folk indså, at alle med MS har forskellige symptomer," siger hun. "Mine symptomer er ikke det samme som min bror." Balter bror har primær progressiv MS, hvilket betyder, at hans MS bliver gradvist værre, uden perioder med eftergivelse.
For andre, der lever med multipel sklerose, tilbyder Balter disse Opmuntrende ord: "Det er så vigtigt at være aktiv. Må ikke modløses; du skal have en positiv holdning. Hvis du keder dig med motion, skal du ikke være bange for at ændre den. Indsatsen vil være værd. "Hun understreger også vedholdenhed med en sund kost og at finde en læge, du kan lide. "Hvis du ikke er glad, er der intet galt med at skifte læger," siger Balter.
