For nylig har der været intet mindre end en revolution i hepatitis C-behandling. Tidligere behandling involverede op til et år med regelmæssige injektioner af interferon kombineret med orale lægemidler som ribavirin. Dette svækkende regime havde en række bivirkninger og havde i sine tidlige dage en 50 procent chance for at udrydde virussen. Nu er behandlingsregimen erstattet med mere effektive og kortere kurser af orale lægemidler.
Her skal du vide om det aktuelle hepatitis C behandlingslandskab.
Hvornår skal behandling med hepatitis C-behandling starte?
Nogle mennesker er kunne klare hepatitis C-viruset fra deres krop i løbet af kort tid uden behandling. Denne type af leverinfektion kaldes akut hepatitis C, og det er sjældent, at folk vil bemærke nogen symptomer eller endda indse, at de har viruset, siger Robert Gish, MD, medicinsk direktør for Hepatitis B Foundation og professor i medicin på universitetet Nevada, Las Vegas.
Men de fleste mennesker, der bliver smittet med hepatitis C-virus, udvikler kronisk sygdom. Langsigtet - over to til tre årtier - infektionen kan skade din lever såvel som andre organer. Hepatitis C kan resultere i irreversibel leverskade (cirrose) og få organet til at stoppe med at fungere korrekt, hvilket sætter dig i fare for leverinsufficiens, levercancer og behovet for en levertransplantation.
Når man starter behandlingen med hepatitis C ofte afhænger af din levers sundhed. "Patienter med avanceret leversygdom har brug for behandling med det samme," siger Dr. Gish. "Patienter, der har ringe eller ingen skade, kan vente mange år før behandlingen påbegyndes, hvis de virkelig ikke har symptomer og ingen tegn på andre organskader." Læger bruger blodprøver til at bestemme leverfunktion og billedet af leveren med sonografi eller MR til at bestemme stivheden, en indikator for cirrhose.
Nye hepatitis C-lægemidler
Indtil for få år siden bestod hepatitis C-behandling af kun to lægemidler: pegylerede interferoninjektioner og ribavirinpiller. Begge er designet til at stoppe virussen fra at kopiere, men de kommer med et bredt spektrum af bivirkninger, såsom træthed, hovedpine, feber, kvalme, diarré, depression, irritabilitet og udslæt.
I 2011 blev to direktevirkende antivirale midler (DAA'er), boceprevir og telaprevir blev godkendt og tilsat til kombinationsbehandlingerne givet til de fleste mennesker. Men der er sket fremskridt så hurtigt, at de første generationens DAA'er allerede er blevet udskiftet. Doktorer foreskriver nu nye DAA'er med højere behandlingshastigheder - sofosbuvir og simeprevir, der begge er godkendt af USAs Food and Drug Administration i december 2013.
De nye DAA'er er en oral behandling. Selvom piller er meget dyre, har de kurstaktioner på over 80 procent og i mange tilfælde mere end 90 til 95 procent, siger Gish. Disse lægemidler virker ved direkte at angribe proteinerne i virussen og forhindrer det i at replikere sig selv.
Få bivirkninger er blevet rapporteret fra disse nyere DAA'er. "Den vigtigste bivirkning er træthed, og der har været sjældne rapporter om udslæt med simeprevir," siger Gish. Undtagen i meget sjældne tilfælde siger han, at den længste, der behandles med de nye lægemiddelkombinationer, er 24 uger. Målet med hepatitis C-behandlingen er at fjerne viruset permanent fra kroppen eller helbrede hepatitis C, hvilket betyder at have ingen påviselig virus i dit blod 12 uger efter behandlingen slutter.
Flere nye lægemidler er på horisonten
Ved udgangen af 2014 eller begyndelsen af 2015 forventes godkendelser af flere nye DAA-medicin. De nyere lægemidler bør have færre bivirkninger og være mere effektive end de tidligere behandlinger. Og de nye lægemidler bør forkorte behandlingen i 12 uger eller mindre. Tal med din læge for at afgøre, om det at vente på et af disse lægemidler er det bedste behandlingsforløb for dit tilfælde af hepatitis C, eller hvis du skal starte behandlingen nu.
