Vedligeholdelse af en sund livsstil handler ikke kun om dit fysiske velbefindende dit mentale helbred. Som enhver del af din krop har hjernen den rigtige balance mellem næringsstoffer og motion, især når vi bliver ældre og mentale funktioner som hukommelse og problemløsning færdigheder begynder at falde.
Fysisk aktivitet og en sund kost fremme god blodgennemstrømning til hjernen, mindske risikoen for hjertesygdomme eller slagtilfælde og beskytte hjerneceller. Undersøgelser tyder på, at en aktiv livsstil endda kan forhindre hjernekrympning. "En sund livsstil er den bedste beskyttelse mod alt, hvad der ville ske for dig, når du bliver gammel," siger Oscar Lopez, MD, en neurolog ved University of Pittsburgh Medical Center.
Mindre bestemt er hvilken rolle "hjernens øvelser" som f.eks. krydsord og spil kan spille i at bremse eller forebygge demensrelaterede sygdomme som Alzheimers sygdom, som rammer over 5 millioner amerikanere.
"Alzheimers indvirkning er enorm," siger neurolog Jeffrey Burns, MD, associate direktør for universitetet af Kansas Alzheimers sygdomscenter. "Hvis vi kan påvirke, hvornår nogen vil få det - hvis de er bestemt til - eller forsinke det, kan vi reducere prævalensraten betydeligt."
Den gradvise mentale tilbagegang, der typisk begynder i middelalderen - hvad nogle henviser til som "Bliver rusten" - skyldes i høj grad ændrede forbindelser mellem hjerneceller. At sætte din hjerne til at arbejde på nye og forskellige udfordringer kan hjælpe med at opbygge disse neurale forbindelser. Det er ofte omtalt som "brug det eller taber det" -princippet.
"Der er data, der tyder på at holde sindet aktivt, er vigtigt," sagde Dr. Burns. Videnskabelige beviser for sammenkobling af lave uddannelsesniveauer til en højere risiko for Alzheimers senere i livet understøtter desuden tanken om, at mental stimulering holder sindet skarpere længere. "Vi har brug for at udvikle værktøjer eller øvelser, der vil holde hjernen fra at blive forværret", siger Dr. Burns.
Forskning har antydet, at visse aktiviteter som læsning, puslespil og håndværk kan reducere risikoen for mild kognitiv svækkelse, hvilket kunne signalere begyndelsen af Alzheimers. En nylig undersøgelse tilføjer videospil til listen over aktiviteter. Forskere ved University of Iowa fandt ud af, at folk over 50 år, der spillede spillet "Road Tour" (senere omdøbt "Double Decision") i mindst 10 timer, viste så meget som syv års kognitive forbedringer.
"Alderrelateret kognitiv tilbagegang er reel, det sker, og det starter tidligere og fortsætter derefter støt," sagde lead forfatter af undersøgelsen Fredric Wolinsky, en UI-professor i folkesundheden. "Vi ved, at vi kan stoppe denne tilbagegang og faktisk genskabe kognitiv proceshastighed til mennesker."
Dr. Burns er enig i vigtigheden af at udvikle "værktøjer eller øvelser, der vil holde hjernen forringet, men på videnskabssiden skal vi fortsætte med at bevise at disse øvelser har en endelig indvirkning på hjernen, som vi tror de gør." nøgle sagde han, at finde ud af "hvilken type øvelser rent faktisk virker."
UI-undersøgelsen rapporterede for eksempel, at deltagere, der spillede videospillet, viste meget bedre kognitiv forbedring, at de, der arbejdede på krydsord. > Før du går ud fra, at alle videospil er ens, skal du overveje dette: "Road Tour" -spillet blev udviklet specielt som en øvelse for at forbedre behandlingshastighed, opmærksomhed, hukommelse og andre "udøvende funktioner."
"Der er ingen tvivl om, at mental aktivitet og mental stimulering øger kognitiv funktion, og at du kan forbedre kognitive evner med træning, "sagde Alice Vestergaard, EdD, MS, en professor ved College of Health, Human Services og Science ved Ashford University i Clinton, Iowa. "Det er
skriv af træning, der kan diskuteres. "
