Hvis du ikke er en sundhedsarbejder eller af anden grund i direkte fysisk kontakt med en, der har Ebola, er du ikke i fare at få det. Her er hvad vi ved:
Mens Ebola er dødelig, er det ikke meget smitsomt. Influenzaviruset transporteres gennem luften, men Ebola-viruset er det ikke. Du skal være i fysisk kontakt med en syg person og få deres blod eller opkast eller afføring på din hud.
Selv i områder i Afrika, hvor udbruddet spredes uden kontrol, inficerer hver syge kun to andre i gennemsnit. Det kaldes den r-intet værdi. Det er et mål for, hvordan smitsom en sygdom er. Sammenlign det med mæslinger, for eksempel, som er luftbåret som influenza. R-nul for mæslinger er 18, hvilket betyder, at hver syge inficerer 18 andre i gennemsnit under et udbrud. Selvfølgelig er selv et R-intet af to alvorlige, hvis virusen får lov til at sprede sig ukontrolleret. En person inficerer to, der inficerer fire, derefter otte, seksten osv.
Det er hvad der sker i Vestafrika. I Liberia, Guinea og Sierra Leone kunne folkesundhedssystemerne ikke indeholde udbruddet, så det er blevet en epidemi. Men det kunne ikke ske i dette land, som har et robust folkesundhedssystem. Selvom flere Ebola-inficerede mennesker kommer her, kan vi være sikre på, at viruset vil blive indeholdt.
RELATERET: Ebola Symptomer
Vi ser det system på arbejde lige nu. Alle, der kom i kontakt med Thomas Duncan, den eneste person til at dø af Ebola i dette land, blev sporet og overvåget i 21 dage, hvilket er den maksimale inkubationsperiode for virussen. Alle er nu blevet ryddet af risiko.
Duncan inficerede to andre mennesker; sygeplejersker, der plejede ham i Dallas. De er nu blevet erklæret fri for viruset. Men alle de havde kontakt med blev også sporet, og disse mennesker blev også overvåget i 21 dage.
Faktisk er kritikken af Ebola-responset i dette land, at det er for aggressivt. En håndfuld stater kræver nu, at alle, der vender tilbage fra Vestafrika, som har været i kontakt med Ebola-patienter, bliver sat i karantæne i 21 dage, uanset om de viser symptomer.
Kaci Hickox, en sygeplejerske, der vendte tilbage til USA efter frivilligt arbejde med Ebola-patienter i Sierra Leone insisterer på, at obligatorisk karantæne i hendes tilfælde var medicinsk unødvendig og udgjorde ulovlig fængsel. Men samtidig med at Ebola ikke er meget smitsom, er det meget smitsomt. En dråbe af en inficeret persons blod kan indeholde en million viruspartikler, langt mere end de fleste virussygdomme. Og du behøver ikke at have et snit på din hud for at blive smittet. Det er nok, at virussen kommer i berøring med huden. Derfor er sundhedsarbejdere, der behandler Ebola-patienter, påklædt hoved til tå og skal følge strenge protokoller, når de forurenede beklædningsgenstande fjernes. Det er også derfor, at så mange sundhedspersonale i Afrika er døde. Thomas Duncan blev smittet, fordi han hjalp med at bære en kvinde, der døde af Ebola på hospitalet i Liberia. Han bar også hende hjem, da dette hospital vendte hende væk for mangel på plads. De to sygeplejersker, der behandlede ham i Dallas, var tilsyneladende inficeret, fordi deres kåber efterlod en vis hud.
Så hvad er din risiko? Vi er på vej ind i feriehalvåret. Skulle du bekymre dig om overfyldte indkøbscentre eller offentlig transport? Det korte svar er nej. Selvom du finder dig selv på en overfyldt bus ud for en person, der virker syg, er det, du skal bekymre dig om, at få influenza, ikke Ebola.
