PLOS Computational Biology . Disse såkaldte super- spredere af hepatitis C var genstand for en undersøgelse i Oxford, hvor forskere indsamlede data fra undersøgelser om fire hepatitis C-epidemier i Grækenland samt 100 genetiske sekvenser fra frosne plasmaprøver og derefter anvendt en matematisk model til at estimere hvornår og hvordan folk i studierne var inficeret med hepatitis C. "Hvor mange mennesker der sandsynligvis vil blive inficeret af hver" super-spredning "af hepatitis C, samt hvor snart de bliver inficeret, har været et puslespil i over 20 år. Vores forskning har løst dette problem og baner vejen for et modelleringsundersøgelse for at vise, hvilke former for folkesundhedsinterventioner der virkelig kunne gøre en forskel, "sagde Gkikas Magiorkinis, MD, fra Oxford University's Department of Zoology og hovedforfatter af studiet i en presse frigivelse.
Der er i øjeblikket ingen vaccine til hepatitis C, som kan sprede sig gennem ubeskyttet sex eller kontakt med inficeret blod eller kropsvæsker såvel som ved nåldeling blandt IV stofmisbrugere. Deling og genbrug af nål og sprøjter anses nu for at være en væsentlig bidragyder til hepatitis C.
Forskere mener, at tidlig diagnose og behandling af hepatitis C blandt disse super-spredere kunne bidrage til at forhindre yderligere transmission af sygdommen.
Dette er ikke det første studie at fokusere på forbindelsen mellem hepatitis C epidemien og stofbrug. En undersøgelse fra juni 2012 offentliggjort i tidsskriftet
Public Health Reports
rapporterede, at 27 procent af de hjemløse voksne i Los Angeles kan have viruset, med højere infektionshastighed blandt dem, der injicerede stoffer. I den undersøgelse konkluderede forskere, at hepatitis c-uddannelser og testtjenester var afgørende for forebyggelsen af sygdomspredning. Verdenssundhedsorganisationen estimerer, at 150 millioner mennesker kronisk smittes med hepatitis C-viruset over hele verden, og mere end 350.000 mennesker dør af relaterede leversygdomme hvert år, hvilket gør hep C til en stor udfordring for folkesundheden. I USA er omkring 3,2 millioner mennesker smittet med hepatitis C, ifølge de amerikanske centre for sygdomsbekæmpelse og forebyggelse (CDC). En rapport udgivet af CDC i februar 2012 viste også, at de samlede dødsfald fra hepatitis C (15.000) nu overstiger dødsfald på grund af hiv (13.000).
Oxfordforskerne er overbevist om, at deres resultater vil hjælpe med at tackle spredning af hepatitis C. "Ved hjælp af disse oplysninger kan vi forhåbentlig hurtigt lave et solidt argument for at understøtte opskaleringen af tidlig diagnosticering og antiviral behandling hos stofbrugere. Hjælp til disse mennesker og stoppe spredningen af hepatitis C er vores ultimative mål," sagde Gkikas Magiorkinis, MD, i pressemeddelelsen.
