Hovedårsagen til stigningen i levercancer er antallet af personer, der har hepatitis B og hepatitis C, to vira, der kan inficere leveren og føre til kræft.
Leverkræft: Om hepatitis B
Ordet "hepatitis" betyder simpelthen betændelse i leveren. Der er fem forskellige typer af hepatitisviruser, navngivet i alfabetisk rækkefølge fra A til E.
Ca. 350 millioner mennesker i verden er inficeret med kronisk hepatitis B, og mere end en million af dem bor i USA. Hepatitis B spredes primært i USA via seksuel kontakt og af intravenøse stofbrugere, der deler nåle.
Denne virus er ikke letvægtskonkurrent: Det anses for at være 50 til 100 gange mere smitsomt end AIDS-viruset. kun omkring 10 procent af de mennesker, der er inficeret med hepatitis B, fortsætter med at få kronisk leverinfektion, og hvis nogen er blevet vaccineret mod det, er der en fremragende chance for, at personen ikke vil få hepatitis B.
Leverkræft: Om hepatitis C
Hepatitis B er mere almindelig over hele verden, men hepatitis C er mere almindelig i USA - omkring fire millioner mennesker har kronisk hepatitis C.
Denne virus er mere tilbøjelig til at blive kronisk end hepatitis B. Hvis du har været inficeret med hepatitis C, er oddsene ved at udvikle en kronisk leverinfektion mellem 55 og 85 procent. Hepatitis C er spredt på samme måde som hepatitis B, men der er ingen vaccine til rådighed for at beskytte dig mod hepatitis C. I United Stater, omkring 20.000 mennesker le med hepatitis C udvikler leverkræft hvert år.
Hvordan virker hepatitis forårsaget af levercancer?
Jo flere leverceller bliver irriteret og betændt, jo mere disorganiserede bliver de.
"Arkitekturændringer og mutationer [ændringer] kan udvikle sig. Leverceller kan bryde ned og frigive proteiner i leveren ", forklarer Supriya Gupta Mohile, MD, en onkolog ved James P. Wilmot Cancer Center og en assistent professor i medicin i hematology / oncology-enheden ved University of Rochester Medical Center, i New York.
Afgivelse af proteiner i leveren forstyrrer levercellens genetiske sminke og fremmer kræft.
Kronisk leverinfektion ved både hepatitis B og C tilfører leveren og dræber leverceller. Når disse leverceller er beskadiget eller ødelagt, skal kroppen konstant erstatte dem.
Forskning viser, at når cellerne udskiftes for ofte, er der øget fare for, at mutationer i cellerne vil blive overført, indtil cellerne mister deres evne til at styre deres egen vækst.
På nuværende tidspunkt kan levercancer udvikles. Der er også tegn på, at hepatitis B kan komme ind i leverceller, forstyrre cellernes gener og direkte få dem til at blive kræftceller.
Cirrose og leverkræft
Når kroniske infektioner forårsager nok leverceller at dø, bliver de erstattet af arvæv og leveren kan ikke komme sig. Denne tilstand kaldes cirrhose.
"Cirrhosis er sluttrinnet af betændelse, når leveren ikke længere kan fungere normalt og begynder at krympe," siger Dr. Mohile. 80% af levercancer udvikler sig i lever, der er blevet cirrotiske. Interferonbehandling for hepatitis B og C
Medikamenter kaldet interferoner kan hjælpe dem med enten hepatitis B eller C.
Interferoner er naturligt forekommende proteiner, som celler gør som reaktion på infektion. Interferonbehandling kan forhindre, at disse typer hepatitis bliver kroniske infektioner og kan reducere chancen for at udvikle levercancer.
Mohile siger, at du kan reducere risikoen for levercancer med omkring 90 procent, hvis du beskytter dig mod hepatitis og ikke misbruger alkohol, den anden almindelige årsag til cirrose.
Hvis du tror at du har risiko for hepatitis B, bør få vaccinationen. Der er ingen vaccine til hepatitis C, så du skal undgå risikofaktorerne.
