MAANDAG 20. juni (HealthDay News) - Millioner af amerikanere lider af en tilstand, der kaldes perifer arteriesygdom, men modtager ikke medicinsk behandling, der sætter dem i fare for potentielt dødelige hjerteproblemer, finder en ny undersøgelse.
De, der havde betingelsen, men som ikke tog medicin, var mere tilbøjelige til at dø af alle årsager i den undersøgte periode, selv om det ikke er klart, hvordan sygdommen specifikt ramte deres helbred, forskerne konstateret.
Resultaterne, der blev offentliggjort 20. juni i forvejen til offentliggørelse i et kommende udgave af tidsskriftet Cirkulation , styrker troen på, at perifer arteriesygdom eller PAD er et tidligt varslings tegn på mulige tilstoppede skibe andetsteds i kroppen, sagde undersøgelsen fører forfatter Dr. Reena L. Pande, en kardiolog og lektor ved Harvard Medical School.
"Vi tænker på det som en manifestation af et helkropsproblem," sagde hun. "Hvad der sker i benene kan ske i andre dele af kroppen, ligesom hjertet og hjernen selv."
Atherosklerose - eller blokeringer i arterierne i benene forårsaget af plaque - er kilden til PAD. Læger har længe kendt om tilstanden, men det er kun begyndt at få meget opmærksomhed i de sidste par årtier, siger Pande.
Personer med tilstanden kan opleve kramper i hofter, lår eller kalve, smerte og brændende fornemmelser i ben, sår og endog amputation. Men i mange tilfælde forekommer der ingen symptomer.
En simpel test af blodtrykket i armen og ankelen kan opdage tilstanden, og der er debat om, hvorvidt testen skal være rutinemæssig, sagde Pande, som også er en associeret læge på Brigham og Women's Hospital i Boston.
I den nye undersøgelse, der delvis finansieres af føderale tilskud, analyserede Pande og kolleger statistikker fra en national undersøgelse af 7.448 personer i alderen 40 og ældre. Deltagerne blev sporet fra 1 til 2004.
Forskerne fandt, at omkring 6 procent af deltagerne led af perifer arteriesygdom, der oversatte til omkring 7 millioner voksne i USA. Af de henholdsvis 25, 36 og 31 procent tog højt blodtryksmedicin, aspirin eller kolesterollægemidler. De, der tog to eller flere af stofferne, var 65 procent mindre tilbøjelige til at dø af alle årsager i løbet af de syv år med undersøgelsen, sagde pande. Men hun sagde, at andelen af mennesker, der døde i hver gruppe - dem, der tog to eller flere stoffer og dem, der ikke gjorde det - ikke var tilgængelige.
Forskningen "rejser spørgsmålet om, om vi skal se efter disse folk til at få dem på passende behandlinger, "sagde pande. "Vi har ingen undersøgelser, der fortæller os, at hvis vi finder dem og behandler dem, vil de have en nedsat risiko for at dø. Men det gør os i tvivl om, hvorvidt vi skal forsøge at finde disse personer med en simpel screening test."
Screeningstesten er billig og kan udføres af andre sundhedspersonale end læger, sagde hun. Hvad angår omkostninger, er mindst et af de pågældende lægemidler - aspirin - meget billigt.
Dr. Jeffrey W. Olin, en vaskulær medicin specialist på Mount Sinai School of Medicine i New York City, sagde undersøgelsen giver mere bevis for, at læger bør tage perifer arteriesygdom alvorligt og behandle det. I mange tilfælde har han sagt, at læger ikke ordinerer medicin, selv når de ved, at en patient har tilstanden.
"Vi har arbejdet på dette i 15 år og forsøger at få sundhedsplejerskerne til at være opmærksomme på det faktum at mennesker med perifer arteriesygdom ikke dør på grund af deres ben, "sagde han. "De dør fordi de har hjerteanfald og slagtilfælde."
