- Bedstemoder spiller en vigtig rolle i menneskelig udvikling, ifølge en langvarig teori om, at støtte til fodring og omsorg for børnebørn hjalp kvinder lever årtier ud over overgangsalderen. Ny forskning tilføjer matematisk støtte til denne idé, kendt som "bedstemorhypotesen."
Antropolog Kristen Hawkes, ph.d. ved University of Utah, har studeret "bedstemorhypotesen" siden 1980'erne og hun og to andre antropologer formelt foreslog den i 1997. Hendes seneste undersøgelse brugte computersimuleringer til at finde ud af om bedstemor alene uden andre evolutionære faktorer kunne udløse lignende forandringer i ape-lignende livshistorier .
"Hvis du starter med en livshistorie som den, vi ser i store aber - og så tilføjer du bedstemor, hvad sker der?" Dr. Hawkes spurgte i en udgivelse fra University of Utah.
Undersøgelsen, der blev offentliggjort i denne uge i den britiske tidsskrift
Det kongelige samfund B , fandt ud af, at med en lille smule bedstemor chimpanser, som kun lever i deres 30'erne eller 40'erne, kan udvikle sig til længden af et menneskeligt liv inden for 24.000 til 60.000 år. Alle primater og pattedyr undtagen mennesker samler deres egen mad efter fravænning. "Bedstemorhypotesen" stammer fra miljømæssige ændringer, der fandt sted som mennesker udviklede sig. Nyligt fravænne spædbørn kunne ikke bryde åbne nødder eller grave op mad. Men bedstemødre kunne.
Ved at hjælpe med at føde deres børnebørn - indsamle og forberede mad - efter at ungdommen var blevet afvænnet fra deres mødre, frigjød mødre deres døtre tid til at få flere børn, hyppigere, ifølge hypotesen.
Primater, der holdt tæt på fødekilder, som nyligt afvænnede afkom kunne samle på egen hånd, "er vores store apefætre," sagde Hawkes i University of Utah. "De, der begyndte at udnytte ressourcer, som små børn ikke kunne håndtere, åbnet dette vindue for bedstemor og til sidst udviklede sig til mennesker."
