Når der opereres inden i det menneskelige kranium, er der ingen fejlmargin.
"Tre millimeter af, det virker ikke", siger Jason Schwalb, MD, en hjerne kirurg på Henry Ford Hospital i Detroit. "Du skal tage patienten tilbage til operationsstuen og gøre det igen."
Når vi lærer mere om hjernens arkitektur, kan kirurger behandle tilstande som Parkinsons sygdom, som opstår dybt inde i hjernen.
Deep brain stimulation indebærer at lede en elektrode til det område af hjernen, der er blevet beskadiget af Parkinsons.
Men hjernen, som ethvert levende organ, er ikke statisk. Det bevæger sig rundt, så et MR-billede taget før operationen kan ikke længere være nøjagtigt, når operationen er begyndt.
Traditionelt har hjernekirurger brugt patientens egne svar til at guide dem. Der er ingen smerte nerver i hjernen, så patienten kan være vågen under operationen. Men nu kirurger eksperimenterer med en endnu bedre vejledning end patienten - en MR-maskine inde i operationsstuen, hvilket giver billeder i realtid af hjernen som operationen skrider frem. Det hedder iMRI. "I" står for intraoperativ. "Denne teknologi har en stor fordel, fordi du ved 100 procent sikker på at du har elektroden på det rigtige sted," siger Dr. Schwalb.
En Yderligere fordel: Patienten kan være i søvn.
Ligesom GPS-befriede chauffører fra at skulle kortlægge deres rute før rejsen påbegyndes, så kan iMRI frigøre kirurger afhængigt af muligvis forældede billeder, før de begynder en hjernekirurgi.
"Det ville ikke overraske mig, om vi i 5 eller 10 år gør ting næsten udelukkende på denne måde", siger Dr. Schwalb.
