Tirsdag, Mar. 20, 2012 - Studie efter studier har vist, at erhvervsterapi er en nøgle komponent i den vellykkede behandling af skizofreni, såvel som andre alvorlige psykiske lidelser. Udover psykiatere, psykologer og socialarbejdere kan OTs tilbyde psykisk handicappede patienter en vigtig hjælp til at navigere i sociale og arbejdssituationer og dermed styrke patienternes tillid og uafhængighed. Men ikke nok patienter modtager vigtig arbejdsterapihjælp på grund af manglende statslig hjælp, siger American Occupational Therapy Association (AOTA), en organisation, der repræsenterer OT's interesser i hele landet. Men AOTA siger, at ny lovgivning før kongressen hjælper med at afhjælpe problemet.
På mandag gik AOTA's repræsentanter og tilhængere til Capitol Hill for at vise deres støtte til Mental Health Act og ændring til den føderale folkesundhedstjeneste lov, der ville tilføje ergoterapeuter til National Health Service Corps (NHSC). I øjeblikket er OT ikke inkluderet i NHSC-listen over kvalificerede adfærdsmæssige og psykiske sundhedspersonale. Tilføjelsen af OT'er på listen ville betyde, at de kvalificerer til NHSC-fordele, som f.eks. Stipendie- og lånetilbageholdelsesprogrammer, og dermed løfter nogle af byrden af faglig uddannelse.
Hvordan vil NHSC-status for terapeuter hjælpe patienter? "Arbejdssteder, hvor mental sundhedspersonale er ansat, har ofte lavere lønninger end dem i hospitalsbaserede eller fysiske rehabiliteringsindstillinger," siger AOTAs vicepræsident, Virginia Stoffel, i en erklæring, der blev udgivet forud for kongressens briefing. "Denne handling med sine lån tilgivelsesprogrammer vil gøre det overkommeligt for ergoterapeuter at forpligte sig til dette dynamiske praksisområde."
Nu kan alt dette lyde som så meget mental sundhedspraktiker inden for baseball, men mangel på mental sundhedstjenester er et alvorligt problem i USA. En undersøgelse fra 2008 om Alliancen om Psykisk Sygdom og Rapport, "Schizofreni: Offentlige Holdninger, Personlige Behov", viste, at blandt mennesker, der passede på en person med skizofreni, var den eneste største udfordring "simpelthen at finde behandlingsleverandører og tjenester til deres kære." En svimlende 82 procent af de undersøgte sagde, at de havde haft problemer med at få adgang til tjenester i sundhedsvæsenet. Således ser det ud til, at ethvert skridt, der hjælper med at udvide poolen af tjenesteudbydere, er en velkommen en for patienter og plejere.
Hvad mere er, erhvervsmæssige terapi til skizofreni og andre værker. Udover medicin, færdighedsuddannelse og andre tjenester har OT vist sig at hjælpe med at integrere patienter i deres lokalsamfund. Som AOTAs lovgivende repræsentant, Ralph Kohl, sagde i en pressemeddelelse i sidste uge til støtte for gennemgangen af mental sundhed loven: "Der er behov for, at mental sundhedskunder har adgang til hele spektret af ydelser, som omfatter ergoterapi."
