Kan folk komme sig fra skizofreni?
Skizofreni er uden tvivl den mest alvorlige og invaliderende psykiatriske hjerne sygdom. Det er præget af fire klynger af symptomer, hvoraf nogle er lettere at behandle end andre. Den psykotiske klynge (vrangforestillinger, hallucinationer og bizar opførsel) og stemningsangstklyngen kan styres meget godt med medicin hos mere end 60 procent af patienterne. Imidlertid er de negative symptomklynger (apati, tankefedme, flade ansigtsudtryk og dårlige sociale færdigheder) samt kognitive underskud (dårlig hukommelse, opmærksomhed, evne til at lære og behandle information, ansigtsgenkendelse og udøvende funktioner) meget sværere at vende om. Faktisk er de kognitive underskud i skizofreni, ikke de psykotiske symptomer, den egentlige årsag til funktionshæmmelsen hos personer med skizofreni i hele deres liv.
Lad os diskutere, om genopretning fra skizofreni er mulig. Der er flere undersøgelser, der tyder på, at en vis andel af mennesker med skizofreni faktisk genvinder, med andre ord, vender tilbage til deres baseline-funktionsniveau. De mest pålidelige og omhyggelige undersøgelser (såsom University of Iowa undersøgelser af Tsuang og Winokur, hvor patienter med skizofreni indlagt i 1930'erne, lige før opdagelsen af lægemiddelbehandlinger til psykose blev sporet og evalueret 40 år senere på 1970'erne) viser, at 20 procent rent faktisk gendanner sig, mens 80 procent er deaktiveret. Høj intelligens, god funktionsevne før skizofreni begyndte, alder over 30 år, da sygdommen startede, og at være kvinder alle forudsiger en højere genopretning.
Det er værd at bemærke, at mange patienter med skizofreni i disse dage faktisk kan opnå en tilstand af "remission" med tilstrækkelig medicin behandling; remission defineres som en minimal grad af symptomer målt ved Positive and Negative Symptoms Scale (PANSS). Hvis disse mennesker opretholder deres remissionstilstand i et år eller to, kan de godt være på vej mod genopretning. Den triste kendsgerning er imidlertid, at et flertal af dem med skizofreni ikke overholder deres medicin, og det fører før eller senere til et tilbagefald af deres psykose. Psykose har vist sig at være forbundet med hjernevævstab, yderligere funktionel forringelse og mindskelse af chancen for genopretning. Det er derfor helt afgørende, at folk, der oplever deres første psykotiske episode, tager deres antipsykotiske medicin uden afbrydelser (med hjælp fra deres familier) for at øge deres chancer for genopretning fra denne alvorlige hjernesygdom betydeligt.
