Forskere gav næsten 700 mænd og kvinder med hjertesygdom en mentalt stressende offentlige taleropgave. Derefter målte de blodgennemstrømning til hjertet.
Kvinder i alderen 50 eller yngre var næsten fire gange mere sandsynlige end mænd i samme alder eller ældre kvinder for at reducere blodgennemstrømningen til hjertet, sagde studielederen Dr. Viola Vaccarino. Hun er formand for epidemiologi ved Emory University Rollins School of Public Health i Atlanta.
Reduceret blodgennemstrømning - kendt medicinsk som myokardisk iskæmi - kan føre til et hjerteanfald, bemærkede hun.
"Yngre kvinder synes at være mere sårbare [end mænd og ældre kvinder] til virkningerne af stress på deres hjerte, "sagde Vaccarino.
Eksperter har længe vidst, at yngre kvinder har dårligere resultater end mænd i samme alder efter et hjerteanfald, men de kunne ikke forklare det fuldt ud. Denne undersøgelse kan hjælpe med at lukke dette hul, sagde hun.
Den nye undersøgelse kunne give nogle manglende oplysninger, aftalt Dr. Suzanne Steinbaum, direktør for kvinders hjertesundhed på Lenox Hill Hospital i New York.
"Jeg don ' t tror vi har det fulde billede af hvorfor unge kvinder gør værre, men jeg tror, det kan helt sikkert være et stykke til puslespillet, "sagde Steinbaum, som også er talskvinde for American Heart Association-programmet Go Red for Women.
RELATERET: Hvordan en dårlig ægteskab kan udgøre en hjertes hjerte
I undersøgelsen vurderede forskerne 686 patienter i alderen 34-79, som havde stabil hjertesygdom. Nogle havde haft hjerteanfald, andre havde andre tilstande som angina (brystsmerter). "Vi bad dem om at aflevere tale om et emne, vi gav dem," sagde hun. Publikum blev instrueret til ikke at reagere positivt, hvilket tilføjede deres stress.
Imaging tester før og efter talerne viste, at "yngre kvinder havde meget reduceret blodgennemstrømning til hjertet sammenlignet med mænd af samme alder", sagde Vaccarino. Hun fandt ikke forskellene mellem mænd og kvinder i ældre alder, konstaterede hun.
Reduceret blodgennemstrømning forekom hos en tredjedel af kvinderne i alderen 50 eller yngre, men kun i 8 procent af mændene i denne aldersgruppe.
Dataene tyder på, at stress kan være en særlig vigtig faktor for kvinder med hjertesygdom, sagde Vaccarino. Stress kunne hjælpe med at forklare de værre udsigter for yngre kvinder, sagde Steinbaum, selvom andre faktorer også spiller ind som sværhedsgraden af hjertesygdomme.
Da de jonglerer arbejde, familie og økonomiske ansvar, føler mange kvinder i deres 30'erne, 40'erne og begyndelsen af 50'erne rutinemæssigt stresset, siger forskerne.
Studien antyder, at yngre og middelaldrende kvinder med hjerte sygdom - og de der er i risiko for det - kan have brug for mere vurdering af livsstressorer og yderligere støtte til at klare dem, begge læger er enige om.
"Kvinder har brug for at forstå, at de har brug for støtte, de skal forstå, hvordan man sætter ting i perspektiv, sagde Steinbaum.
Lægerne skulle spørge om stressniveauer og depression og henvise kvinder til rådgivning om nødvendigt, sagde Vaccarino. Kvinder, der håber at undgå hjertesygdomme, bør også forsøge at håndtere deres stress og udvikle en øvelsesvaner, hvis de ikke allerede har tilføjet Vaccarino. "Vi ved, at det samme mønster [af stress og blodgennemstrømning] kan gælde for dem, der endnu ikke har fået et hjerteanfald," sagde hun. "Øvelse har vist sig at reducere risikoen for både depression og psykisk stress som såvel som hjertesygdomme, "sagde hun. "Ved at gøre det, kan kvinder tage sig af deres hjerte såvel som deres sind."
Undersøgelsen blev offentliggjort 24. august i
Journal of the American Heart Association
.
