Udtrykket "hjertesygdom" omfatter en række sundhedsmæssige forhold, herunder ventil- og rytmeproblemer, men som George Rodgers, MD, en klinisk kardiolog i Austin Heart Cardiology Group og formand for guvernørerne for American College of Cardiology forklarede, "når vi taler om hjertesygdom, i Amerika taler vi virkelig om atherosklerose, eller tendensen til at danne plaque i arterierne." Aterosklerose kaldes også undertiden kranspulsårersygdom. Koronararteriesygdom kan også forårsage angina - brysttryk eller tæthed forbundet med åndenød, der opstår under træning - og det er den vigtigste årsag til hjerteanfald.
Hvem får hjertesygdomme?
Hjertesygdomme påvirker både mænd og kvinder , selv om mænd normalt udvikler sygdommen tidligere end deres kvindelige kolleger - mænd i deres tidlige 60'erne og 70'erne, kvinder i gennemsnit omkring 10 år senere. Den senere begyndelse hos kvinder antages at skyldes de beskyttende virkninger af hormonet østrogen, som kvinder har i overflod gennem deres fødselsår, og som gradvist falder efter overgangsalderen.
Hvad forårsager hjertesygdomme? forårsaget af en inflammatorisk proces, der er resultatet af en række forskellige faktorer, "sagde Dr. Rodgers. Nogle af de største syndere er kolesterol, nikotin fra rygende cigaretter, LDL-partikler fra kolesterol og højt indhold af glucose (blodsukker). Alle disse irriterende stoffer kan forøge den delikate foring af arterierne. Som reaktion på inflammationen begynder arterierne at danne plaque. "Det er lidt som den samme ide som det lille sandkorn, der kommer inde i østerskappen, og så udgør østers en perle omkring det," forklarede Rodgers. "Vores krops forsvar mod disse lidt irriterende ting er at danne denne plaque, dette væv."
Et hjerteanfald opstår, når pladen bliver så betændt, at den bryder sammen, bryder af og danner en blodprop, som blokerer arterien og skærer af blodgennemstrømning til hjertet. "I omkring 50 procent af tilfældene fører denne blokering til et fatalt rytmeproblem, og de dør pludselig," sagde Rodgers. "De andre 50 procent af sagerne skal hastes til hospitalet for behandling. Vi giver dem et lægemiddel til at opløse denne blodprop, angioplastik for at åbne den pågældende arterie eller kirurgi."
Hvordan kan hjertesygdom blive vendt eller forhindret
"Den bedste måde at forebygge hjertesygdom på er ved at spise en god kost: højt i omega-3 fiskeolier, lavt i transfedt og de dårlige fedtstoffer, med masser af frugt, grøntsager og fiber og ingen stegte, fedtede fødevarer "rådede Rodgers. "Målsæt også 150 minutter moderat til kraftig aktivitet om ugen og opretholde så tæt på en ideel kropsvægt som du kan."
"Omvendt sygdommen er hårdere," fortsatte Rodgers, "men folk der virkelig bliver rigtig strenge med deres kost og motion og gør den rigtige livsstil, kan ting krympe plak. De kan muligvis ikke helt slette det, men så længe du forhindrer progressionen og stabiliserer plakken så er det ikke længere betændt og ikke sandsynligt at bryde du har virkelig opnået en masse. Selvfølgelig er der en vis genetisk disposition for hjertesygdomme. Men jeg tror ikke, det er uundgåeligt - selv om hjertesygdom dræber 25% af amerikanerne, tror jeg ikke, det er en uundgåelig for menneskeheden. "
