Mere end 26 millioner amerikanere har astma, og antallet af mennesker med det fortsætter med at stige. En kronisk og potentielt farlig sygdom, hvor luftvejene i lungerne bliver betændt, astma er tæt sammenflettet med allergier. "Alt, hvad der kan forårsage allergier, kan også forårsage astmasymptomer," sagde David Rosenstreich, MD, direktør for Allergi og Immunology Division ved Montefiore Medical Center i New York.
Hvor mange som tre ud af fire voksne med astma har mindst en allergi. Faktisk er den mest almindelige form for astma allergisk astma, som tegner sig for 60 procent af alle tilfælde. Allergisk astma, også kendt som extrinsisk astma, afregnes af indåndede allergener som støvmider, skimmel, pollen og kæledyrsdander. "Når nogle mennesker trækker vejret i allergener, bliver rørene i deres lunger betændt," sagde Dr. Rosenstreich. "Folk tænker på sæsonallergier som en løbende næse, men din luftvej starter ved din næse," sagde Boyd Hehn, MD , en pulmonologist hos Thomas Jefferson University og sygehuse i Philadelphia. "Så det er en kædereaktion, hvor den løbende næse vil få astmaen til at virke op og luftvejen bliver betændt."
Ikke-allergisk eller indre astma kan være udløst af andre faktorer som angst, stress, motion, kold luft og vira. Men mange af symptomerne er de samme for begge former for astma, herunder hoste, hvæsen, tæthed i brystet og åndenød.
Rachel Lewis har behandlet allergisk astma siden hun var barn, og hun led på sit første astmaanfald i alderen 7. "Lægerne fortalte mig, at jeg ville vokse ud af mine allergier, men de er kun blevet værre," sagde Lewis, 30.
For folk som Lewis er det afgørende at styre deres eksponering til allergener, der kan udløse angreb.
Læger, der har mistanke om en patient, har allergisk astma, udfører tests for at se, hvad de er specielt allergiske overfor. Dette kan gøres med en hudprøve, hvor en lille mængde allergen placeres på toppen eller lidt under huden med en nål. Læger kigger derefter efter en øjeblikkelig reaktion, som regel et udslæt, der ligner en mygebit. En blodprøve kan også gøres for at kigge efter allergenspecifikke antistoffer i blodbanen.
I løbet af efterårsallergi kan folk være følsomme over for almindelige efterårsallergener som ragweed og mugg.
"Når ragweed kommer ud, mange astmapatienter kommer ind på kontoret, "siger Dr. Hehn. "Kontrol af allergierne kan kun hjælpe med at begrænse astmasymptomer."
Lewis bor i Texas, hvor efterår kan være en blæsende årstid med mange allergener, der blæser rundt. Hun ser altid frem til vinteren, "når jeg kan gå udenfor og faktisk trække vejret."
Eksperter anbefaler de følsomme over for sæsonbestemte allergier at begrænse deres tid udendørs på dage, hvor der er høje allergener. Disse daglige tællinger kan findes online via National Allergy Bureau, en del af American Academy of Allergy, Astma & Immunology.
Der er flere enkle trin, som en person med allergisk astma kan tage for at kontrollere deres symptomer. Her er et par forslag:
Hold hjemme- og bilvinduerne lukkede i toppallergietider.
- Brug et luftfiltre i hjemmet.
- Beskyttelsesdækselovertræk kan holde støvmider ud af puder og madrasser.
- Begræns katte og hunde til bestemte værelser i hjemmet, og hold dem ude af soveværelset.
- Baddyr kører regelmæssigt allergen tæller, og hyppig støvsugning kan hjælpe med at kontrollere dander.
- Lewis har sine egne strategier til at klare sin allergiske astma:
Hun tager varmt brusebad, efter at hun har været udenfor og udsat for pollen.
- Hun bruger kun duftfrie vaskemidler.
- Når hun renser, bærer hun en maske. med hende for at få kæledyr dander af hendes tøj.
- "Det er en konstant indsats for at holde alle mine symptomer afbalanceret og kontrolleret," sagde Lewis. "Nogle mennesker tror jeg overreagerer og gør min allergisk astma en større aftale end den er. Men indtil du går igennem den oplevelse, at du ikke kan trække vejret, så ved du ikke rigtigt, hvordan det er, og hvor skræmmende det kan være. "
