TORSDAG, 30. juni (HealthDay News) - Årlige CT-scanninger med lav dosis reducerede dødsfrekvensen fra lungekræft med 20 procent hos tunge rygere og tidligere stærke rygere sammenlignet med til dem, der får årlige brystrøntgenstråler, ifølge resultaterne af et stort undersøgelse af National Cancer Institute, der blev udgivet onsdag.
Eksperter kalder resultaterne et stort fremskridt i indsatsen for at bekæmpe lungekræft dødsfald. Ved at fange kræften tidligt kan tumorerne fjernes kirurgisk - forhåbentlig før de har spredt sig og bliver meget vanskelige at helbrede.
"Dette er en vigtig tid i folkesundhedsforskningens historie," sagde Dr. Otis Brawley, Chief Medical Officer i American Cancer Society. "NLST [National Lung Screening Trial] er det bedst designet og bedst udførte lungecancer screeningsstudie i historien."
Men resultaterne rejser så mange spørgsmål, som de svarer, sagde Dr. Harold Sox, en professor emeritus af medicin ved Dartmouth Medical School, der skrev en ledsagende redaktionel til undersøgelsen, der blev offentliggjort i den 30. juni udgivelsen af New England Journal of Medicine .
"Screening for lungekræft kan reducere dødsfrekvensen fra lungekræft, og det er et meget vigtigt, game-changing resultat, "sagde Sox. "Det er et enormt fremskridt, men de næste spørgsmål er: Hvad skal vi gøre ved det? Og hvordan skal vi maksimere resultaterne for de samfundsmæssige investeringer, det vil tage?" "
Den nationale lungescreening-prøve omfattede mere end 53.000 nuværende og tidligere tunge rygere i alderen 55 til 74, som blev tilfældigt udvalgt til at undergå enten en "lavdosis helical CT" scan eller en røntgenstråle en gang om året i tre år. Helical CT, også kaldet en "spiral" CT, giver et mere komplet billede af brystet end en røntgenstråle, siger eksperter. Mens en røntgen er et enkeltbillede, hvor anatomiske strukturer overlapper hinanden, tager en spiral CT billeder af flere lag i lungerne for at skabe et tredimensionalt billede.
Dødsfrekvensen var 20 procent lavere hos dem, der fik CT-scanningen end hos dem, der havde røntgen screening.
Studiedeltagere bestod af mennesker, der havde røget mindst 30 "pakningsår" - hvilket betyder nuværende eller tidligere rygere, der havde røget i gennemsnit en pakke om dagen i mindst 30 år eller to pakker om dagen i mindst 15 år.
Ifølge US National Cancer Institute koster screening med en spiral CT fra $ 300 til $ 1.000, hvilket betyder, at forsikringsselskaber og beslutningstagere skal overveje hvem vil betale for det, og hvem skal modtage en, siger Sox.
Kan CT-scanninger gavne personer, der har en noget højere risiko for lungekræft, men som ikke opfylder 30-årige tærskelværdier? Ville screening hvert andet år koste halvt så meget og arbejde lige så godt? Er det tre år lang at skærme nogen, eller skal screeningen gøres hvert år, så længe personen er i live?
Hvad er ansvaret for forsikringsselskaber i denne periode med stigende sundhedsudgifter? eller Medicare at betale for testen? Og er det mere omkostningseffektivt at lægge ressourcer til at forhindre rygning og rygestop-programmer i stedet for at betale for CT-scanninger?
Mens der er ca. 7 millioner mennesker i USA, der opfylder kriterierne for "heavy smoking", der anvendes i forsøg, der er 94 millioner nuværende og tidligere rygere, ifølge undersøgelsen forfattere.
"Det er store spørgsmål om omkostninger, når du taler om 7 millioner til 94 millioner mennesker," sagde Sox. . Therese Bevers, professor i klinisk kræftforebyggelse hos M.D. Anderson Cancer Center i Houston, opfordrede folk med en kortere rygehistorie for ikke at haste ud og kræve en CT-scanning. Undersøgelsesresultaterne viste specielt gavn for folk, der havde været tunge rygere i lang tid.
"Det er ikke hensigtsmæssigt for enhver ryger, såsom den mere afslappede eller kortsigtede bruger. 30 år er en meget betydelig rygningshistorie," sagde Bevers. "Hvis du har røget, da du var på college for 20 år siden, er det nok ikke passende for dig."
Og alligevel er 30 "pakningsår" på ingen måde et absolut målestok, tilføjede hun. Andre undersøgelser har antydet, at CT-screening kan være umagen værd hos mennesker, der har røget en dagpakke i 20 år - mindre end hvad der blev set på i den nye forsøg, men stadig en lang historie med rygning.
En anden overvejelse er risikoen for stråling fra scanningerne. Mens de CT'er, der anvendes i undersøgelsen, udsender mindre stråling end konventionelle CT-scanninger, er det ikke ueksistent, siger Dr. Christine D. Berg, studere medforsker og fungerende vicedirektør for Division of Cancer Prevention ved US National Cancer Institute.
Stråling er et særligt problem for yngre mennesker, der har vist sig at være begge mere modtagelige over for dets virkninger, og som har mange år i livet for at udvikle kræft forårsaget af stråling, sagde hun.
"Jeg er meget tilbageholdende med at se denne bevægelse ind i en meget yngre befolkning, indtil vi har flere oplysninger, siger Berg.
Det næste skridt for forskere er at lave matematisk modellering, der vil tage fat på, om den potentielle opadgående screening opvejer risikoen for screening, tilføjede Berg .
Angst skabt af "falsk positive" aflæsninger er en anden bekymring, siger eksperter. I løbet af tre år var omkring 24 procent af de lavdosis spiralformede CT-skærme positive, og 7 procent af røntgenstrålerne var positive.
Omkring 81 procent af disse patienter havde brug for opfølgende billedbehandling for at afgøre, om den mistænkelige læsion var kræft; 2,2 procent gennemgik biopsi af lungevævet og 3,3 procent havde brug for en bronchoskopi, hvor et rør blev anbragt i luftvejen, fortalte forskerne.
Det store flertal af scanninger, der oprindeligt var positive, viste sig at være "falske positive" 96,4 procent af CT-scanningerne og 94,5 procent af røntgenstrålerne. Falsk positiv betyder, at screeningsprøven viser en abnormitet, men det viser sig ikke at være kræftfremkaldende. (På en anden måde: 3,6 procent af de CT-scanninger, der markerede en abnormitet, viste sig senere at være kræft og 5,5 procent af røntgenstrålerne, der så ud til, at noget mistænkt viste sig at være cancer.)
Ofte viste abnormiteterne sig være lymfeknuder eller ardannelse fra tidligere infektioner.
"Som det fremgår af denne undersøgelse, var fasen af fund mistænkelig for lungekræft høj i hver screeningsrunde (over 27 procent i de første to runder), men lavdosis-CT-eksamener også kan identificere andre ikke-lungrelaterede abnormiteter, og denne positivitetsrate var også høj, "siger Brawley. "Således at styre unormale fund og undgå at gøre skade hos personer med falsk positive resultater er blandt de store udfordringer, vi vil konfrontere."
Og at stikke en nål dybt ind i lungens væv for en biopsi er en invasiv procedure, der har sin eget sæt risici, såsom en sammenbrudt lunge, sagde Bevers.
Forsøget viste også, at omkring 1 procent af de mennesker, der blev gennemgået operation for at fjerne en kræftkræft, døde. Landsdækkende er tallet tættere på 4 procent, hvilket kan slette nogle af de livreddende gevinster fra den tidlige detektion, siger Sox.
Det amerikanske kræftsamfund har endnu ikke udstedt anbefalinger om, hvem der skal screenes for lungekræft ved hjælp af en CT scan, selv om denne undersøgelse samt andre igangværende og snart offentliggjorte studier ud af Europa vil blive taget i betragtning, sagde Brawley.
"Retningslinjer grupper har endnu ikke omhyggeligt evalueret disse og andre data for at bestemme hvem bør og bør ikke overveje at gennemgå screening for tidlig lungekræft detektion og hvor ofte, "sagde han.
Frem for alt, hvis du ryger, skal du afslutte, sagde Brawley. Det vil mere end noget andet hjælpe dig med at undgå at blive syg.
"Vi estimerer, at
afbrydelse af rygning vil reducere en røgers risiko for død fra lungekræft i 10 år, så meget som CT-screening gjorde i denne undersøgelse, "sagde han.
