Overgangsalder er teknisk en kvindes sidste menstruationsperiode. Så vi har kun overgangsalderen en gang, og vi kender det kun et år senere. Men overgangsalderen bruges ofte i lægevilkår til at henvise til årene omkring denne sidste periode, og symptomerne kvinder oplever ofte relateret til de tilhørende op- og nedture i hormonniveauet. Det mest almindelige symptom på overgangsalderen er ændring i en kvindes menstruationscyklus.
Måling af hormonniveauer i blod og urin kan nogle gange tyde på, at en kvinde er tæt på overgangsalderen. Disse tests omfatter østradiol, FSH og LH. Men disse niveauer ændrer sig dagligt. Af den grund er laboratorietester ikke en pålidelig måde at diagnosticere "perimenopause" på, som årene omkring den endelige menstruationstid nogle gange kaldes.
