Indholdsfortegnelse:
Anton Feokhari symptomer begyndte, da han var på college. For det første stoppede sin højre hånd med at gøre, hvad han ønskede. Derefter udviklede han problemer med balance og vision. Walking blev svært. Hans blære og hans indvolde handlede op. Ti år efter de første symptomer kunne han ikke længere arbejde. "Det så ikke godt ud for mig," Feokhari siger.
Fordi hans MS var aggressiv, var Feokhari en god kandidat til et dristigt men risikabelt forsøg for at forsøge at stoppe MS i sine spor ved at "genstarte" immunsystemet, som om du ville have en buggy computer.
MS er en autoimmun sygdom, hvilket betyder, at det opstår, når immunsystemet fejlagtigt angriber kroppens eget væv. I tilfælde af MS angriber antistoffer beskyttelseskappen, der omgiver nerverne.
Vi ved, at genetik spiller en rolle i MS, men kun en del. Hvis en identisk tvilling har MS, gør den anden tvilling i de fleste tilfælde ikke. Det betyder, at der skal være en miljøudløser. "Vi har taget det og sagde:" Måske hvis vi tørrer skiferet rent og de ikke har de samme miljømæssige udfordringer … så måske har de måske ikke MS denne gang omkring, "siger Michael Racke, MD, en neurolog ved Ohio State University Wexner Medical Center og en af forskerne i retssagen. "Jeg forsøger at gøre dem til deres egen identiske tvilling, der ikke har MS," siger han.
Selvfølgelig er "sletning af skifer rent" ikke så let, som han får det til at lyde. De gør det med en stamcelletransplantation, en procedure der normalt anvendes i avancerede tilfælde af visse kræftformer.
"Stamcelletransplantationen er ikke gået i parken," siger Dr. Racke. Stamceller er cellerne i knoglemarven, der skaber nye blodlegemer, herunder immunceller. I en transplantation samles stamcellerne først og opbevares. Derefter bruges tunge doser kemoterapeutiske lægemidler til fuldstændigt at udslette immuncellerne i blodet og stamcellerne i knoglemarven. De lagrede stamceller bliver derefter genintroduceret i blodbanen. De migrerer tilbage til knoglemarv og begynder at genopbygge immunforsvaret fra bunden. Indtil de gør det, er en patient tilbage uden beskyttelse mod infektion.
"Transplantationen var den hårdeste oplevelse i mit liv," siger Feokhari. Han fik en infektion, der næsten dræbte ham. "De siger, at det var touch og gå et stykke tid. Men det skete dog, jeg vendte om hjørnet til sidst, og så gik jeg fra at fortryde forsøget for at være meget glad, jeg gjorde det. "Feokhari blev ikke helbredt, men han blev ved med at blive værre. Det er nu fem år siden transplantationen, og han har ikke haft nogen tilbagevenden af aktiv sygdom.
Han har endda set en vis forbedring. "Min værste symptom var nervesmerter, og det forbedrede sig meget," siger han.
Racke siger, at kun 22 procent af patienterne i retssagen havde en tilbagevenden til aktiv sygdom efter tre år. Det er i modsætning til 60 til 70 procent med andre behandlinger. "For at se forbedringer hos mennesker, der bare havde rigtig dårlig MS, er det ganske fantastisk," siger Racke.
Forsøget hedder Halt-MS, for det er det, det har til formål at gøre. Men at balancere risikoen for stamcelletransplantation mod selv disse imponerende resultater er en udfordring. "Behandlingen er muligvis måske den mest aggressive type behandling, du kan give til disse mennesker," siger Racke.
MS er sjældent dødelig, men stamceller transplantationer er nogle gange. Som forskere forbereder sig på den næste fase af disse forsøg (fase III) siger Racke "det er her den store diskussion skal være …. Hvor aggressiv skal vi være, så vi får den mest holdbare terapi, men har heller ingen dødelighed? Jeg mener, vi er alle blevet undervist, 'Læger, gør først ikke skade.' "
