Sandsynligheden for, at Emerson har prostatacancer i en sådan ung alder, var ret lav - to af tre tilfælde er fundet hos mænd over 65 år ifølge det amerikanske kræftforening - men fordi hans far havde haft sygdommen , hans læge ønskede at fejle på forsigtighedssiden. Da hans PSA kom tilbage højt, løb de igen testen for at være sikker på, at der ikke havde været en fejltagelse. Anden læsning var endnu højere.
Forhøjede PSA'er kan skyldes en række ikke-kræftfremkaldende årsager, herunder prostatitis, nylig ejakulation eller endda cykling, så der var stadig en chance for, at Emerson ikke ville have brug for noget mere end et kursus antibiotika og et par mindre livsstilsændringer - men den chance syntes slankere hver dag.
Den 2. februar 2005 tog Emerson på nettet for at udtrykke sin frygt: "Så her er jeg en 42-årig hvid mand , og i morgen har jeg en biopsi for at afgøre, om de problemer, jeg oplever i sidste ende er diagnosticeret som prostatakræft. Grim troede faktisk, "skrev han i den første af, hvad der i sidste ende var mere end 700 blogindlæg. "Jeg er tilbage noget håb, men på grund af familiens historie og antallet af symptomer jeg har, kæmper jeg for at forblive positiv. Jeg beder meget mere, end jeg nogensinde har. "
RELATERET: 6 Bivirkninger af prostatakræftbehandling - og hvordan man finder lindring
Vende smerte i magten
Nyheden var ikke god. Emerson's biopsi var positiv for kræft, og det var ikke kun i hans prostata. "En CT-scan viste lymfeknudeinddragelse, og knoglescanning blev oplyst som et juletræ," mindede han om i et interview i 2012. "Det var aggressivt og metastatisk fra get-go." Emerson vidste, at han havde en hård vej foran ham, men han ønskede ikke at vige sig selv. Han ønskede at kæmpe for både sig selv og hans familie og for alle de andre hundreder af tusindvis af mænd, der diagnosticeres med sygdommen hvert år.
"Jeg laver dette løfte til min kone, min søn, min søn familie, mine venner og til den der kan læse dette, "skrev han i sin blog to uger efter at have sendt sin første post. "Styrken til at slå dette ligger ikke i mit fysiske væsen, men i mit sind, mit hjerte og min tro; Jeg vil ikke se tilbage, men ser frem til de mange, mange dage fremover. "
Trods hans ord blev Emerson travlt med at leve og arbejde på en måde at gøre hans situation til en positiv. Inden for en uge var han og hans kone, Mary, kommet med en ide for et nonprofit - Faith, Love, Hope, Win (FLHW) Foundation - for at øge bevidstheden og midlerne til prostatakræftforskning.
RELATERET: Kunne du svære kaffe drikker hjælpe mænd Kæmp prostatakræft?
"I alt, hvad vi læste på det tidspunkt, var der meget lidt i gang, der lovede avanceret prostatacancer," forklarede Emerson. "Tilbage i 2005 var plejestandarden mere eller mindre Lupron og Casodex, og derefter på kemo. Der var nogle læger, der gjorde sekundær hormonbehandling, men det var ikke så udbredt som det er i dag. Så vores tankegang var at samle penge og give det til Prostate Cancer Foundation "- verdens største filantropiske organisation for prostatakræft -" fordi de mere end nogen andre derude ledede deres midler til forskning. Og det er nøglen. Det er det der vil gøre en forskel. "
Holde tro, kærlighed og håb
Den første FLHW fundraiser startede mindre end en måned efter Emerson's diagnose. Til minde om oprettelsen af deres organisation bestilte han og Mary blå gummiarmbånd (a la Lance Armstrongs Live Strong bands) med ordene "Faith - Love - Hope - Win" præget på dem. I maj var mere end 800 solgt, for i alt næsten 2.500 dollars.
Fondens næste indsats var endnu mere succesfuld. Efter at have rekrutteret et par ekstra frivillige til at hjælpe med at køre ting, sammensatte Emerson og hans kolleger bestyrelsesmedlemmer en velgørenhedsgolfturnering - den første af hvad der nu er en årlig begivenhed. Det blev afholdt i oktober 2005, blot et par korte måneder efter grundlæggelsen af FLHW, og det hævede mere end $ 16.000 til Prostate Cancer Foundation (PCF).
Siden da har organisationen fortsat vokset og blomstre. FLHW trækker nu nogle fire til seks arrangementer om året, herunder golfturneringen, Texas Hold'em poker nætter, disk golfkonkurrencer (Emerson var en ivrig disc golfspiller forud for hans diagnose), og noget hedder Warrior Combines - en fitness udfordring af sorter, der blev modelleret efter NFLs Scouting Combine for at evaluere nye perspektiver. Ingen af begivenhederne er enorme, men i løbet af de sidste syv år har de rejst i alt mere end $ 220.000 til avanceret prostatacancer forskning.
RELATERET: Nyt lægemiddel kan forlænge overlevelse for nogle prostatacancer patienter
"FLHW er en forholdsvis lille organisation, men blev startet med et enormt fællesskab af tilhængere, "sagde Emerson om gruppens succes i et interview med PCF. "Støtten fortsætter med at vokse hvert år, med hver begivenhed. Selvom begivenhederne er begrænset til Kansas City, når FLHW-webstedet det internationale samfund, og jeg har korresponderet med mænd og kvinder over hele kloden. Prostatacancer har ingen grænser, og heller ikke tro, kærlighed, håb, vinde. "
" På den ene side "fortalte han os," det handler om at rejse penge til forskning, men på den anden side handler det også om øge bevidstheden. Så hvis vi har 140 fyre op for en golfturnering, og en fyr i mængden hører min tale og mener, "Jeg skal gå tjekket", det gør det hele det værd. Og det er sket. Folk har deltaget i vores begivenheder og fortalte mig senere: "På grund af det du sagde, gik jeg og blev screenet - og det er okay." "Emerson følte desværre lidt mindre end okay på tidspunktet for vores samtale . Efter at have cyklet gennem de tilgængelige FDA-godkendte behandlinger, underskrev han at deltage i forskellige kliniske forsøg i hele landet, hvilket krævede, at han skulle rejse i nogle få uger og ikke altid producere resultater. Der var en følelse af træthed i hans stemme til tider, men der var også masser af kamp. "Alle ved, at de kommer til at dø - de ved bare ikke hvornår. Det ved jeg heller ikke, men det vil nok være før jeg havde til hensigt at før eller mange andre mennesker havde tænkt mig at ", sagde han. "Jeg har dog altid været mentalt sund. Jeg har meget selvbestemmelse. Og jeg er stadig håbløs. Forhåbentlig for en anden behandling, og måske en dag en kur. "
David Emerson døde af prostatakræft i oktober 2012. Hans FLHW Foundation, som ledes af sin kone, Mary, fortsætter med at rejse penge til prostatakræftforskning.
