Irritabel tarmsyndrom er den mest almindelige gastrointestinale lidelse, der rammer 35 millioner amerikanere. Men "IBS misforstås af mange mennesker," sagde Satish Rao, MD, chef for gastroenterologi og hepatologi og direktør for fordøjelsessystemet ved Georgia Regents University. "Det er blevet bedre inden for det sidste årti, men det kan være en kategori, hvor vi grupperer mange patienter, hvis symptomer vi ikke forstår."
Jeff Roberts ved alt for godt, hvor svært IBS kan være at diagnosticere og leve med. Roberts havde maveproblemer som barn, hvilket fik ham til at savne en masse skole. Hans børnelæge og flere gastroenterologer "alle enige om, at jeg bare havde en nervøs mave." Ved 16-års alderen blev han diagnosticeret som lactoseintolerant. Det var først, før Roberts var i hans 20'ere, efter at lægerne havde udelukket alt fra cøliaki til tyktarmskræft, at IBS blev diagnosticeret. IBS påvirker tykktarmen eller tyktarmen, hvilket forårsager magekramper og smerter, gas, diarré og forstoppelse. I modsætning til mere alvorlige tarmsygdomme som Crohns og colitis, forårsager det ikke betændelse eller permanent skade. Men symptomerne kan være alvorlige nok til at forstyrre en persons arbejde og livsstil.
"Taler om vores tarmvaner i offentligheden ses som humoristiske i vores samfund, men en person med IBS kan bruge timer til at gå frem og tilbage til badeværelset dagligt , "Sagde Roberts, 51, som er grundlægger af IBS Self Help and Support Group. "Det er ikke en humoristisk situation, og det kan være meget svækkende."
"Folk har en virkelig hård tid, der lever et normalt liv," sagde Stephen Wangen, MD, hos IBS Treatment Center i Seattle. "Det er frustrerende for dem."
Diagnose kan tage lang tid, som det gjorde for Roberts, og involverer ofte en proces med at fjerne forhold med lignende symptomer. Patienterne kan have, hvad Dr. Rao kalder "alarmerende" tegn, såsom blod i afføringen, vægttab, anæmi eller en masse i maven, som kan signalere mere alvorlige sygdomme.
Mange tilstande, herunder cøliaki, hvor tyndtarmen kan ikke tolerere fødevarer med proteingluten, dele symptomer med IBS. Koloncancer kan forårsage mavesmerter og ubehag. Ulcerative colitis patienter, der har betændt tyktarmen, har alvorlig smerte og tilbagevendende diarré. Crohns sygdom påvirker hele fordøjelseskanalen og forårsager kramper og diarré. I Roberts tilfælde gennemgik han kolonoskopier, CT CT-scanninger, MR-test og laktoseintolerans test.
Når andre betingelser er udelukket, bruger læger typisk, hvad der er kendt som "Rom Criteria" for at diagnosticere IBS. Under dette sæt retningslinjer er en patient diagnosticeret med IBS, hvis han har haft mavesmerter i mindst tre måneder og mindst to af følgende symptomer:
Mavesmerterne går væk efter en afføring.
Hyppigheden af ændringer i afføringen af afføringen.
- Når IBS er diagnosticeret, siger Rao, at han vil "underklassificere" patienterne baseret på deres symptomer for en mere målrettet behandling. Hvis en patient har konstant forstoppelse, vil Rao for eksempel ordinere fibre og afføringsmidler eller muskelafslappende midler til maven. En patient med konstant diarré vil på den anden side sandsynligvis have brug for anti-diarré medicin sammen med probiotika for at regulere bakterier i tarmen, der kan forårsage irritation og betændelse. Det er ikke klart, hvad der forårsager IBS, selvom der en række faktorer, der kan spille en rolle som niveauer af tarmbakterier og fødevareallergier.
- Som Dr. Wangen påpeger, er "maven påvirket af alt, hvad vi indtager, hvilket kan smide ud af niveauet af gode og dårlige bakterier . "
- Fødevareallergi kan også være en medvirkende faktor, selv om der er brug for mere forskning for at forstå den nøjagtige forbindelse. "Selvom de nogle gange kaldes en intolerance eller følsomhed, er de immunreaktioner," sagde Wangen. "Vi spiser ikke enkeltfødevarer, vi spiser kombinationer af mad, der har 20 ingredienser i én ting. Så det kan være meget svært at bestemme fødevareallergier. "
Rao antyder, at nogle patienter IBS kan være resultatet af sukkerintolerance, en tilstand, der kan diagnosticeres med en åndedrættest. Stress kan forværre symptomerne, og forskning tyder på, at hormonelle ændringer også spiller en rolle (hvilket kan forklare, hvorfor kvinder har større sandsynlighed for at have IBS).
For patienter som Roberts kan IBS normalt forvaltes gennem diæt og livsstilsændringer. Roberts fandt at eliminere fedtholdige fødevarer, koffein og chokolade, reducerede symptomopblussen. Han tager også et antidepressiv middel til mavesmerter. Rao forklarer at unormal aktivitet af neuroner kan få hjernen til at tro, at maven er i en overfølsom tilstand, når det faktisk ikke er. De anti-depressive midler kan blokere det defekte signal.
Roberts har stadig blændinger, der får ham til at savne familiebegivenheder eller forsinke rejser, og han ønsker flere mennesker vidste, hvordan IBS kan være forringende. "Jeg bliver lejlighedsvis overvældet af sygdommen og depression, når jeg lider en alvorlig opblussen," skrev han på IBS Self Help and Support Group hjemmeside. "Jeg hører fra mange mennesker, der finder beroligelse ved bare at vide, at der er andre mennesker derude, der føler det samme som de gør."
